Microplásticos encontrados em todas as bebidas populares na Grã-Bretanha, sendo as bebidas quentes as que apresentam mais

Cientistas de Birmingham mediram microplásticos (MP) em 31 tipos de bebidas quentes e frias que os residentes do Reino Unido compram em cafeterias e supermercados. Partículas de MP foram encontradas em todas as 155 amostras, de café e chá a sucos e bebidas energéticas. A maior concentração foi encontrada no chá quente (60 ± 21 partículas/l em média) e significativamente menor em refrigerantes (17 ± 4). Segundo os autores, se todas as bebidas forem levadas em consideração, não apenas a água, a ingestão média diária de microplásticos em humanos é maior do que cálculos anteriores "com base na água" mostraram. O trabalho foi publicado na revista Science of the Total Environment.

Fundo

• Por que este estudo foi necessário. Quase todas as estimativas anteriores de "quanto microplástico bebemos" consideravam apenas água (da torneira ou engarrafada). O novo trabalho é o primeiro a contabilizar todo o "portfólio" de bebidas (chá, café, sucos, refrigerantes, energéticos) e a comparar bebidas quentes e frias, para não subestimar a ingestão real de partículas.
• O que já se sabia: microplásticos foram encontrados em água engarrafada (medições multicêntricas em 259 garrafas de 9 países) e em saquinhos de chá plástico, que, quando preparados a ~95 °C, liberam bilhões de micro e nanopartículas na xícara. Essas descobertas apontaram para o importante papel do recipiente e da temperatura.
• A temperatura aumenta a "remoção" de partículas do plástico. Um exemplo notável são as mamadeiras de polipropileno: ao preparar a mistura de acordo com as instruções (esterilização, agitação, 70 °C), até 16,2 milhões de partículas/l passam para o líquido. Isso justifica o teste de bebidas quentes separadamente.
• Métodos de medição e seus pontos cegos. A maioria das matrizes alimentares é analisada por µ-FTIR e espectroscopia Raman (com reconhecimento confiável de polímeros, mas geralmente para partículas ≳10 µm), e a fração de massa por termo-/pirólise-GC-MS. Métodos diferentes produzem métricas diferentes (número vs. massa), portanto, comparações entre estudos exigem cautela.
• Contexto de risco à saúde. A OMS enfatizou em 2019 que havia poucos dados sobre o impacto em humanos, mas que reduzir a carga plástica era uma meta razoável; revisões subsequentes concordam que ainda há evidências insuficientes de danos, especialmente para **nano**partículas — um campo em desenvolvimento ativo (inclusive após estudos mostrarem centenas de milhares de nanopartículas em um litro de água engarrafada).
• O que o trabalho atual do Reino Unido acrescenta é que ele coloca em um mapa: (i) diferentes tipos de bebidas, (ii) a contribuição da embalagem e do aquecimento, (iii) uma estimativa mais realista da ingestão diária – e mostra que, se considerarmos mais do que apenas água, a ingestão real de microplásticos pode ser maior do que se pensava anteriormente.

O que eles fizeram?

A equipe combinou medições laboratoriais de MPs em bebidas com uma pesquisa online sobre consumo. Em 2024, eles coletaram 155 amostras (5 réplicas para 31 tipos de bebidas) de marcas populares: café quente/gelado, chá quente/gelado, sucos, energéticos e refrigerantes. Eles buscaram e tipificaram partículas usando espectroscopia de infravermelho com transformada de micro-Fourier (µ-FTIR) e, em seguida, estimaram a ingestão diária de MPs a partir do "volume total de consumo" com base nas concentrações e na pesquisa.

Principais resultados (em partículas por litro, média ± DP)

• Chá quente: 60 ± 21 - líder em conteúdo de MP.
• Café quente: 43 ± 14; café gelado: 37 ± 6.
• Chá gelado: 31 ± 7.
• Sucos: 30 ± 11; bebidas energéticas: 25 ± 11.
• Bebidas carbonatadas: 17 ± 4 – o menor valor entre os estudados.

Adicionalmente:

• As bebidas quentes continham, em geral, mais MPs do que as bebidas frias (P < 0,05), indicando que a temperatura acelera a lixiviação de partículas de embalagens e recipientes descartáveis.
• O tamanho das partículas é de 10 a 157 μm; predominam os fragmentos, seguidos pelas fibras. O polipropileno (PP) é o principal polímero, seguido pelo poliestireno (PS), PET e PE — ou seja, os mesmos materiais com os quais são feitas tampas, copos, garrafas, cápsulas, etc. Os autores destacam diretamente a contribuição da embalagem para a contaminação de bebidas.

Quanto microplástico obtemos ao beber?

Quando todas as bebidas (não apenas água) foram incluídas, a estimativa média de ingestão diária foi de 1,7 partículas MP/kg de peso corporal/dia para mulheres e 1,6 para homens. Esse valor é superior à estimativa "apenas água" (~1 partícula/kg/dia) e sugere que estimativas anteriores podem ter subestimado a ingestão real de MP.

Por que isso é importante?

Até agora, a maioria das avaliações de "microplástico" considerou apenas a água. Mas as pessoas bebem café, chá, suco, refrigerante e energéticos — e, como este trabalho demonstra, cada um desses canais contribui. Os fatores temperatura e material da embalagem são especialmente claros. Para os órgãos reguladores, este é um argumento para testar bebidas quentes e seus recipientes de forma mais ativa, e para que os fabricantes reconsiderem os materiais e a tecnologia de contato com líquidos quentes.

É importante lembrar das limitações

• Esta é uma amostra do Reino Unido de 2024: marcas e embalagens podem variar em outros países.
• O método µ-FTIR detecta com segurança partículas de ≈10 μm ou maiores, o que significa que nanopartículas e as menores micropartículas não são levadas em consideração aqui.
• As estimativas de ingestão diária são baseadas em uma combinação de dados laboratoriais e entrevistas; elas não equivalem à "dose absorvida" pelo corpo.

O que pode ser feito agora

• Para bebidas quentes, use canecas reutilizáveis de vidro/aço sempre que possível e deixe a bebida esfriar um pouco antes de despejá-la no plástico.
• Em casa, escolha vidro/metal para aquecimento e armazenamento.
• Troque regularmente os plásticos reutilizáveis, se necessário: plásticos desgastados liberam mais partículas.
  Essas medidas não resolvem o problema completamente, mas reduzem o contato onde o estudo constatou que o risco era maior: em altas temperaturas e com recipientes de plástico. (Estas são recomendações lógicas baseadas nas descobertas dos autores sobre o papel da temperatura e da embalagem.)

Fonte: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. Microplásticos sintéticos em bebidas quentes e frias do mercado do Reino Unido: Avaliação abrangente da exposição humana por meio da ingestão total de bebidas. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. Disponível online antecipadamente: 1º de agosto de 2025. Acesso aberto (PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188