A malária será combatida por mosquitos masculinos que privam a fêmea da capacidade de reprodução
Última revisão: 23.04.2024
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Cientistas britânicos propuseram combater a propagação da malária com a ajuda de mosquitos masculinos inférteis, que privam a fêmea da capacidade de reprodução após o acasalamento. O relatório sobre a experiência dos funcionários do Imperial College de Londres é publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
A idéia dos pesquisadores baseou-se no fato de que o mosquito feminino Anopheles gambiae sensu stricto (esta espécie é um dos principais portadores da malária na África) companheiro pelo único momento em sua vida, após o qual eles perdem o interesse em machos e começam a atirar ovos.
Os cientistas conseguiram remover mosquitos machos que se acasalavam com fêmeas da mesma forma que os machos normais, mas não conseguem produzir esperma. Para isso, utilizou-se o método de interferência de RNA, com a ajuda da qual a atividade do gene responsável pelo desenvolvimento dos testículos foi suprimida nas larvas de machos.
No total, desta forma foi possível obter cerca de 100 indivíduos de mosquitos machos inférteis. Depois de se acasalar com eles no comportamento das fêmeas, ocorreram mudanças padrão: começaram a colocar ovos, que, no entanto, não foram fertilizados e não se desenvolveram.
Como explicado pelos autores do estudo, a idéia de usar machos esterilizados para reduzir o número de insetos não é nova: portanto, tentou lidar com a mosca tsé-tsé e algumas pragas de insetos. Para tornar os machos inférteis, suas larvas foram mais frequentemente expostas à radiação. Isso tornou os insetos menos viáveis. O método de interferência de RNA, usado por cientistas britânicos, permite manter insetos esterilizados de saúde, o que lhes dá a oportunidade de competir com mais sucesso para a fêmea.
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