Fumar ativa o gene da esquizofrenia

Fumar ajuda a manifestar um dos genes responsáveis pela arquitetura do cérebro; Algumas variantes deste gene aumentam a probabilidade de desenvolver esquizofrenia, de modo que se estiverem presentes, o tabagismo torna-se um dos fatores de risco para esta doença.

Uma vez que se tornou conhecido sobre a natureza hereditária da esquizofrenia, os cientistas não abandonam as tentativas de encontrar as causas genéticas da doença. Não se pode dizer que essas tentativas são infrutíferas, mas o conjunto de mutações que podem levar à esquizofrenia cresce com cada dia que passa, e é extremamente difícil selecionar o principal em algum gene principal.

Investigar as causas genéticas da esquizofrenia, geralmente compara a freqüência de ocorrência de variantes perigosas de genes em pessoas saudáveis e pacientes. Cientistas das universidades de Zurique (Suíça) e Colônia (Alemanha) adicionaram um teste de eletroencefalográfica, o que permite que você veja como o cérebro processa sinais sonoros. Uma pessoa saudável pode distinguir de muitos sons um, o mais importante, e descartar o resto como ruído desnecessário. Na esquizofrenia, essa habilidade está perdida: o cérebro perde sua capacidade de filtrar sinais acústicos e eventualmente se afogar no fluxo de informações. No entanto, em pessoas saudáveis, o processamento de informações de som é expresso de maneiras diferentes: alguém fica melhor, alguém pior. Comparando essa atividade cerebral com a presença de uma ou outra forma do gene, pode-se dizer o papel que este gene desempenha no desenvolvimento da esquizofrenia.

Neste caso, os pesquisadores estavam principalmente interessados no gene TCF4, que codifica um dos fatores de transcrição. Esta proteína está envolvida no desenvolvimento do cérebro em seus estágios iniciais, e acredita-se que algumas formas variantes deste gene podem não ter o efeito mais benéfico no cérebro em desenvolvimento. Além disso, a atividade TCF4 não é necessariamente limitada aos estágios iniciais da vida do corpo. O experimento contou com a participação de 1.800 pessoas. Deve-se notar: os pesquisadores levaram em conta o fato de que há muitos fumantes entre os pacientes esquizofrênicos e, portanto, prestaram atenção especial à relação entre a doença e a intensidade do tabagismo.

À medida que os cientistas escrevem na revista PNAS, o gene TCF4 realmente influenciou a capacidade do cérebro para filtrar informações sonoras: algumas formas de TCF4 acompanharam a deterioração desta função do cérebro e foram encontradas predominantemente em pacientes com esquizofrenia. Mas os pesquisadores chamaram a atenção para o fato de que o tabagismo agravava a situação. Se o proprietário da forma perigosa do gene TCF4 fumasse, seu cérebro mostrou um resultado muito pior ao processar o sinal acústico.

Aqui, de acordo com cientistas, somos confrontados com a situação habitual, quando as condições ambientais limitam ou, pelo contrário, ajudam o gene a se manifestar. Os resultados obtidos devem ajudar na prevenção da doença: se uma pessoa fumante exibir os primeiros sintomas da esquizofrenia, embora não tenha sorte com o gene TCF4, é do seu interesse deixar de fumar a qualquer custo.

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