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Factores inesperados que influenciam o sexo de um bebé

 
, Editor médico
Última revisão: 01.07.2025
 
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12 January 2013, 14:20

Pesquisadores da Universidade de Genebra buscaram lançar luz sobre esse processo complexo identificando o papel crucial da insulina e dos fatores de crescimento semelhantes à insulina IGF1 e IGF2, uma família de hormônios conhecida por seu envolvimento direto no metabolismo e no crescimento humano.

Cientistas descobriram fatores inesperados que influenciam a determinação do sexo de uma criança

Pesquisadores da Universidade de Genebra buscaram lançar luz sobre esse processo complexo identificando o papel crucial da insulina e dos fatores de crescimento semelhantes à insulina IGF1 e IGF2, uma família de hormônios conhecida por seu envolvimento direto no metabolismo e no crescimento humano.

A ausência desses fatores no momento da determinação do sexo torna impossível determinar se o embrião é masculino ou feminino.

Os fatores de crescimento semelhantes à insulina IGF1 e IGF2 são os representantes mais importantes da família de fatores de crescimento semelhantes à insulina. Esta família realiza a regulação autócrina, endócrina e parácrina dos processos de crescimento, desenvolvimento e diferenciação de células e tecidos do corpo.

Os resultados deste estudo, publicados na revista científica PLoS Genetics, permitem uma melhor compreensão do processo de desenvolvimento sexual e, em última análise, melhoram o diagnóstico e a prática do aconselhamento genético para indivíduos com distúrbios do desenvolvimento sexual.

Nos mamíferos, o desenvolvimento sexual é um processo longo que começa na concepção, quando a transferência dos cromossomos X e Y via esperma determina o sexo do embrião.

Os pesquisadores estavam interessados no papel da família do fator de crescimento semelhante à insulina e seus receptores nas células.

Sabe-se que esses fatores estão envolvidos na regulação do metabolismo e do crescimento, e também desempenham um papel fundamental na regulação da capacidade reprodutiva humana, seja masculina ou feminina. A função reprodutiva está, de fato, intimamente relacionada ao metabolismo e ao crescimento.

Na verdade, isso faz todo o sentido: uma pessoa não consegue se desenvolver normalmente sem uma ingestão energética suficiente, e não há sentido em se reproduzir se a ingestão calórica for insuficiente. Isso pode explicar por que algumas mulheres com anorexia têm ciclos anovulatórios e podem sofrer de infertilidade.

Pessoas obesas apresentam problemas significativos de fertilidade. Embora se saiba atualmente que as interações entre metabolismo, crescimento e capacidade reprodutiva são reguladas por fatores comuns, como a insulina e fatores de crescimento semelhantes à insulina, pesquisas do Professor Serge Nef, do Departamento de Medicina Genética, mostram que essas interações são ainda mais importantes do que se pensava anteriormente, visto que a insulina e os fatores de crescimento semelhantes à insulina também são importantes para a determinação primária do sexo em mamíferos.

Para analisar a influência desses fatores na determinação do sexo, o grupo do Professor Nef utilizou camundongos geneticamente modificados. Os cientistas inativaram geneticamente receptores para insulina e fatores de crescimento semelhantes à insulina em embriões de camundongos.

Eles descobriram que, devido à ausência desses fatores no momento da determinação do sexo, a falha na colonização gonadal nesses camundongos mutantes impediu que os embriões desenvolvessem testículos ou ovários. Assim, o embrião e suas gônadas permaneceram em um estado indiferenciado por vários dias, demonstrando o papel essencial desses hormônios e fatores de crescimento na diferenciação sexual.

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