O extrato de verbena de limão melhora a qualidade do sono

Um estudo recente publicado na revista Nutrients examina a eficácia da verbena-limão na melhoria do sono em pessoas com problemas de sono.

A falta de sono adequado afeta milhões de pessoas em todo o mundo, prejudicando seu funcionamento normal e equilíbrio emocional. Distúrbios do sono também reduzem a capacidade de lidar com o estresse e interferem nas interações sociais. Como resultado, a má qualidade de vida das pessoas afetadas diminui e aumenta o risco de desenvolver doenças neuropsiquiátricas e outros problemas médicos.

A má qualidade do sono e o estresse interagem em ambas as direções, de modo que a combinação deles piora o prognóstico. Embora existam certos agentes terapêuticos para o tratamento de distúrbios do sono, seus efeitos costumam ser de curta duração. Além disso, muitos desses medicamentos podem causar dependência e ter efeitos colaterais.

Devido às limitações dos tratamentos tradicionais para o sono, tem havido um interesse crescente em pesquisas sobre terapias não medicamentosas. Estudos anteriores demonstraram que diversas fórmulas à base de ervas podem melhorar a qualidade do sono e reduzir a dor em adultos com dor crônica.

A verbena-lima (Aloysia citrodora Paláu ou Lippia citrodora Kunth) possui propriedades antioxidantes, ansiolíticas, antimicrobianas, anticancerígenas e sedativas, devido à presença de verbascosídeo em suas folhas. O verbascosídeo, um polifenol, liga-se aos receptores GABA-A, reduzindo a atividade dos canais de cálcio e AMPc, enquanto aumenta os níveis de dopamina, serotonina, norepinefrina e outros neurotransmissores excitatórios.

Oito semanas de tratamento com extrato de verbena-limão já demonstraram reduzir o estresse e melhorar o sono. O atual ensaio clínico randomizado visa investigar mais a fundo esses achados em uma amostra maior e também avaliar os efeitos da verbena-limão nos níveis de melatonina.

O presente estudo envolveu o uso de uma formulação nutracêutica de verbena-limão por um período de 90 dias em indivíduos saudáveis com problemas de sono. O estudo foi conduzido no Departamento de Ciências da Saúde da Universidade Católica San Antonio de Murcia (UCAM), em Múrcia, Espanha.

A fórmula continha pelo menos 24% de verbascosídeo, com 400 mg de verbena-limão em cada cápsula. A qualidade do sono foi avaliada no início, no ponto médio e no ponto final usando uma escala visual analógica (EVA), o Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI) e actigrafia. A actigrafia foi usada para avaliar quatro domínios relacionados ao sono: latência, eficiência, despertares após o início do sono e despertar total.

O estudo envolveu 80 participantes, divididos igualmente em grupos de intervenção e controle. Ao final do estudo, 33 pessoas permaneceram no grupo experimental e 38 no grupo controle. A idade média dos participantes do estudo foi de 29,5 anos e o peso médio foi de 70,8 kg. A pontuação média da escala visual analógica (VAS) para a qualidade do sono no início do estudo foi de 3,7 para ambos os grupos.

Após 90 dias, o grupo de intervenção apresentou melhora significativamente maior na qualidade do sono em comparação ao grupo controle em termos de EVA e PSQI. Todos os quatro domínios do sono também melhoraram, incluindo uma redução no número de despertares noturnos.

O nível de estresse diminuiu 5,8 e 9,1 pontos nos grupos controle e experimental, respectivamente. O nível de ansiedade no grupo experimental também diminuiu significativamente.

Os níveis de melatonina à noite aumentaram significativamente no grupo de intervenção, sugerindo um mecanismo para os efeitos benéficos do sono causados pela verbena-limão. Não foram observadas alterações na pressão arterial sistólica e diastólica, na frequência cardíaca ou em outros parâmetros laboratoriais em nenhum dos grupos.

A melhora do sono foi relatada usando três métodos diferentes com extrato de verbena-limão, bem como a redução da ansiedade e o aumento dos níveis de melatonina. Esses resultados corroboram os de um ensaio clínico randomizado anterior que relatou melhorias semelhantes de amplo espectro em todos os quatro domínios do sono e da insônia.

A ampla gama de melhorias associadas à verbena-limão incluiu a capacidade de adormecer mais rápido e dormir mais profundamente, além de reduzir a frequência e a duração dos despertares completos. Esses efeitos podem estar relacionados à concentração de 24% de verbascosídeo usada nesta fórmula.

Foi demonstrado que a verbena-limão é ansiolítica e hipnótica, além de promover mudanças positivas de humor. Notavelmente, este estudo é o primeiro a demonstrar que a verbena-limão também aumenta a produção de melatonina.

Esses resultados encorajadores exigem mais estudos envolvendo uma amostra populacional maior e mais diversa e um período de uso mais longo para confirmar e ampliar as descobertas.