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Estudo: Suplementos podem conter ingredientes não listados e ser enganosos
Última revisão: 14.06.2024
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Pesquisa recente publicada no Analytical Science Journal conduzida pela professora Rosalie Hellberg da Schmid College of Science and Technology e pelos estudantes Kaleen Harris, Diane Kim, Miranda Miranda e Shevon Jordan descobriu que algumas empresas de suplementos podem ser enganosas clientes com alegações de saúde infundadas e ingredientes não listados.
Os pesquisadores se concentraram em suplementos associados ao suposto tratamento ou prevenção da COVID-19 e outras doenças respiratórias. Durante a pandemia, o uso de suplementos alimentares aumentou acentuadamente em todo o mundo.
"Durante a pandemia, houve um aumento acentuado na compra e no uso desses tipos de suplementos. Cada vez que a demanda aumenta, aumenta também a probabilidade de fraude", disse a professora Rosalie Hellberg, da Faculdade Schmid de Ciência e Tecnologia..
A equipe da Chapman University coletou 54 suplementos contendo ervas ayurvédicas, que são classificadas como medicina alternativa originária da Índia. Eles selecionaram especificamente ervas que foram usadas para o suposto tratamento da COVID-19. Isso incluía ashwagandha, canela, gengibre, cúrcuma, tulsi, vacha, amla, guduchi e tribulus. Todos os produtos foram comprados on-line e de varejistas locais nos condados de Orange e Los Angeles, Califórnia.
Os pesquisadores analisaram se poderiam usar técnicas de código de barras de DNA para identificar espécies de plantas em suplementos para determinar a autenticidade dos produtos. O código de barras de DNA é uma técnica que permite aos cientistas usar um pequeno pedaço de sequência de DNA para identificar as espécies de um organismo.
Os resultados do estudo revelaram vários problemas que indicam a necessidade de maior controle desses produtos. Em 60% dos produtos, os pesquisadores não encontraram o ingrediente esperado. No entanto, Hellberg não vinculou diretamente esses resultados à fraude. O método de código de barras de DNA, uma vez que é usado em um novo contexto, pode ter capacidade limitada para detectar DNA degradado. Portanto, um resultado negativo não prova necessariamente a ausência da espécie no produto.
Outra limitação do método de código de barras de DNA é que ele não indica a quantidade do tipo de ingrediente detectado. Mais pesquisas serão necessárias para verificar a quantidade de cada ingrediente, observou Hellberg.
"Se os ingredientes estiverem presentes em maiores quantidades, pode ser uma preocupação", disse Hellberg. "Além disso, sempre que você encontrar substâncias que não estão listadas no rótulo, isso pode indicar um problema de controle de qualidade. Também pode indicar outros riscos à saúde ou manuseio inadequado dos produtos."
Os pesquisadores também identificaram 19 produtos com espécies de plantas não especificadas. Arroz e alguns outros materiais foram usados como recheios comuns. Eles também identificaram outras ervas ayurvédicas que não estavam listadas nos rótulos.
"Então elas podem ser usadas para fins fraudulentos", disse Hellberg. "Em vez de ter 100% do que está declarado no rótulo, alguns fabricantes podem adicionar enchimentos porque é mais barato."
Quando tipos e ingredientes não especificados estão presentes em suplementos, os consumidores podem estar tomando substâncias que causam reações alérgicas e outros riscos à saúde. No entanto, não está claro no estudo quão alto é esse risco porque os pesquisadores não conseguiram determinar a quantidade de cada ingrediente.
"Se os ingredientes estiverem presentes em quantidades maiores, pode ser uma preocupação", disse Hellberg. "Além disso, sempre que você encontrar substâncias que não estão listadas no rótulo, isso pode indicar um problema de controle de qualidade. Também pode indicar outros riscos à saúde ou manuseio inadequado dos produtos."