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Estudo revela os segredos da regeneração das células beta
Última revisão: 03.07.2025
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O professor Heiko Likert, diretor do Instituto de Pesquisa e Regeneração do Diabetes em Helmholtz, Munique, professor da Universidade Técnica de Munique (TUM) e membro do Centro Alemão de Pesquisa do Diabetes (DZD), e sua equipe descobriram a proteína Inceptor em 2021 e descreveram seu papel como inibidor da via de sinalização da insulina. Descobriu-se que tanto o Inceptor quanto o receptor de insulina estão localizados na superfície das células beta, onde o Inceptor bloqueia o receptor de insulina, reduzindo a sensibilidade das células à insulina e enfraquecendo a via de sinalização. O novo estudo avançou esse conhecimento ao mostrar que o Inceptor se liga ao excesso de insulina dentro das células beta e o direciona para destruição.
Regeneração de células beta danificadas
Os níveis elevados de Inceptor nas células beta indicam seu papel na secreção de insulina regulada por essas células. Esse processo é frequentemente interrompido no diabetes, levando a níveis elevados de açúcar no sangue. Ao bloquear a ação do Inceptor, os pesquisadores conseguiram restaurar os estoques de insulina nas células beta, aumentar sua liberação e prevenir a morte celular.
"Particularmente em células já danificadas, o bloqueio do Inceptor pode ajudar a aumentar a produção de insulina e proteger as células beta", disse o professor Lickert.
Esperança para pessoas com diabetes tipo 2
Os resultados do estudo sugerem que o bloqueio direcionado do Inceptor pode ser uma estratégia promissora para melhorar a função das células produtoras de insulina em pessoas com diabetes. "Nosso objetivo é desenvolver novos medicamentos que mantenham o equilíbrio da insulina nas células e prolonguem sua viabilidade com base em nossa descoberta", disse Lickert. Essa terapia pode ser particularmente útil nos estágios iniciais do diabetes tipo 2 para retardar a progressão da doença e reduzir o risco de complicações.
Do laboratório à prática: uma startup para novos métodos de terapia para diabetes
Para colocar essas descobertas em prática, Lickert fundou uma startup que trabalha no desenvolvimento de medicamentos que bloqueiam o Inceptor para proteger ou regenerar células beta. Os primeiros passos exigem estudos pré-clínicos para avaliar a segurança e a eficácia de novas abordagens terapêuticas. "Nosso objetivo é abrir caminho para ensaios clínicos e, assim, contribuir para o tratamento e, talvez, para a cura do diabetes", enfatizou Lickert.
O estudo foi publicado na revista Nature Metabolism.