Estudo: o ioga e a dieta mediterrânica melhoram a saúde dos idosos

Um estudo recente publicado na revista Nutrients examinou os efeitos combinados da ioga e da dieta mediterrânea (DM) em vários marcadores de saúde em adultos mais velhos.

A Espanha tem registrado um aumento significativo na população idosa, atualmente em torno de 20%, com projeção de atingir 29% até a década de 2060. Com a idade, ocorrem mudanças fisiológicas que afetam a absorção de nutrientes, o apetite e o risco de desnutrição, além de aumento da proporção de massa gorda e diminuição da massa muscular.

Idosos também apresentam diminuição da função física, incluindo flexibilidade, equilíbrio e força muscular, devido à diminuição da atividade física e às alterações relacionadas à idade no tecido conjuntivo e na propriocepção. Essas alterações aumentam o risco de quedas, lesões e diminuição da qualidade de vida.

Estratégias como dieta e exercícios são importantes para combater esses efeitos. A dieta mediterrânea, que enfatiza alimentos vegetais, consumo moderado de peixes, aves, laticínios e consumo limitado de carne vermelha, fornece os nutrientes necessários para manter a saúde geral.

Exercícios, especialmente terapias mente-corpo, como ioga, oferecem benefícios significativos. A ioga melhora a absorção e a digestão de nutrientes, a flexibilidade, a amplitude de movimento e a força muscular, o que contribui para a melhoria da saúde geral e da independência funcional em idosos.

Este estudo teve como objetivo avaliar os efeitos combinados de uma dieta mediterrânea e ioga na nutrição e saúde funcional em adultos mais velhos.

Os pesquisadores usaram um ensaio clínico randomizado para examinar os efeitos de uma intervenção de 12 semanas, incluindo ioga e dieta mediterrânea, na flexibilidade, equilíbrio, força de preensão e força da parte inferior do corpo em idosos não institucionalizados.

A amostra incluiu 118 participantes com 65 anos ou mais, recrutados por meio de ligações telefônicas e e-mails, e que atendiam a critérios como não ter participado recentemente de ioga e ter capacidade de entender as instruções do programa.

Os participantes foram designados aleatoriamente para grupos experimentais ou de controle, cada um com 59 participantes, usando um sistema de computador, com participantes e pesquisadores cegos quanto à designação dos grupos.

O grupo experimental participou de sessões de ioga duas vezes por semana e seguiu uma dieta mediterrânea, enquanto o grupo de controle continuou com suas atividades e dieta normais.

Os dados coletados incluíram informações demográficas, adesão à dieta mediterrânea, nutrição, flexibilidade, equilíbrio e força muscular, que foram avaliados antes e depois da intervenção.

A análise de dados incluiu vários testes estatísticos, incluindo análise de variância unidirecional (ANOVA) para comparar os resultados pré e pós-intervenção, com o nível de significância definido em p < 0,05 e o tamanho do efeito calculado usando o d de Cohen.

O estudo incluiu 36,96% de homens e 63,04% de mulheres, com alta adesão à participação nas sessões de intervenção (91,6%). Não foram registrados ferimentos ou reações adversas.

Após a intervenção combinada de ioga e dieta mediterrânea, melhorias significativas foram observadas em vários indicadores de saúde.

A adesão à dieta mediterrânea apresentou diferenças significativas entre os grupos e melhorias ao longo do tempo, com um tamanho de efeito significativo (d de Cohen = 2,18). A nutrição também melhorou significativamente, embora as diferenças entre os grupos tenham sido menos pronunciadas (d de Cohen = 0,05).

O equilíbrio e a marcha apresentaram melhorias moderadas, com diferenças significativas após a intervenção (d de Cohen = 0,40 para equilíbrio, 0,42 para marcha).

A flexibilidade melhorou significativamente em todas as partes do corpo, com tamanhos de efeito significativos para o braço direito e a perna esquerda (d de Cohen = 0,43 e 0,37, respectivamente).

Também foi constatado que o grupo que recebeu a dieta mediterrânea combinada com ioga apresentou maiores diferenças entre as medidas pré e pós-intervenção para força muscular.

Especificamente, a força da parte inferior do corpo e a força de preensão apresentaram diferenças significativas (d de Cohen = 0,39 para força de preensão, 0,81 para força da parte inferior do corpo).

O estudo concluiu que uma intervenção de 12 semanas que combina uma dieta mediterrânea com ioga melhora significativamente a nutrição, o equilíbrio, a marcha, o risco de quedas, a flexibilidade e a força muscular em idosos não institucionalizados.

Esses resultados são consistentes com pesquisas anteriores que indicam os benefícios da atividade física e da dieta mediterrânea para adultos mais velhos.

Os pontos fortes do estudo incluem seu desenho randomizado, controlado e cego, alta adesão dos participantes e grande tamanho da amostra, o que aumenta a confiabilidade dos resultados.

No entanto, o estudo tem limitações, como a incapacidade de cegar os participantes, a natureza de curto prazo dos efeitos avaliados e a natureza integrada da intervenção, dificultando o isolamento das contribuições específicas da ioga ou da dieta.

Estudos futuros devem considerar modelos com grupos separados para cada intervenção para entender melhor seus efeitos individuais.

Apesar dessas limitações, o estudo destaca a importância dos exercícios e intervenções dietéticas para melhorar a saúde e o bem-estar dos idosos, o que pode ajudar a informar políticas de saúde pública para promover o envelhecimento saudável e reduzir a carga de doenças crônicas.