Estudo confirma eficácia da estratégia de “observar e esperar” para o câncer de próstata

Para uma grande porcentagem de homens com câncer de próstata, o tumor pode crescer tão lentamente que os médicos recomendam uma abordagem de “observar e esperar” em vez de um tratamento ativo.

Agora, um estudo com quase 2.200 pacientes acompanhados por até dez anos mostra que, para a maioria, esta pode ser uma decisão sábia.

"Neste estudo, 10 anos após o diagnóstico, 49% dos homens não tiveram progressão ou necessidade de tratamento, menos de 2% desenvolveram doença metastática e menos de 1% morreram devido à doença", relata a equipe liderada por Lisa Recém-chegado. Pesquisador de prevenção do câncer no Fred Hutchinson Cancer Center em Seattle.

De acordo com Newcome, "Nosso estudo mostra que o uso de vigilância ativa, incluindo testes regulares de PSA e biópsias de próstata, é uma estratégia segura e eficaz para o tratamento do câncer de próstata com um prognóstico favorável."

Os resultados do estudo foram publicados em 30 de maio no Journal of the American Medical Association (JAMA).

Várias décadas atrás, muitos, se não a maioria, dos homens com câncer de próstata recém-diagnosticado receberam tratamento rapidamente, geralmente cirurgia (prostatectomia) ou terapia hormonal supressora.

Ambas as intervenções podem ser acompanhadas de efeitos colaterais, como impotência ou problemas urinários, que podem afetar seriamente a qualidade de vida de um homem.

No entanto, nas últimas duas décadas, novas evidências sobre a natureza diversa dos tumores da próstata mudaram tudo isso.

Com base em determinados testes, os médicos podem agora identificar tumores agressivos e de crescimento rápido que podem representar uma ameaça imediata, em oposição aos chamados tumores “indolentes”, que progridem muito lentamente.

Em casos que envolvem homens mais velhos, especialmente, os tumores indolentes podem não representar uma ameaça tão séria à saúde quanto outras doenças, como doenças cardíacas.

Tudo isso fez com que muitos pacientes com câncer de próstata recebessem o que é clinicamente conhecido como abordagem de “vigilância ativa” de sua condição.

Neste cenário, nenhum tratamento é realizado. Em vez disso, os pacientes são solicitados a fazer exames regulares para verificar se o suposto tumor “lento” progrediu para algo mais perigoso.

Mas até que ponto esta estratégia funciona para garantir que os homens tenham uma vida longa e de qualidade?

Para o estudo, a equipe de Newcomb analisou os dados mais recentes de um estudo iniciado em 2008 para acompanhar os resultados dos tratamentos contra o câncer de próstata.

O estudo incluiu 2.155 homens “com câncer de próstata bom e sem tratamento prévio” que foram tratados em um dos 10 centros na América do Norte.

A saúde dos homens foi monitorada por até 10 anos (o tempo médio de acompanhamento foi de 7,2 anos). A idade média no momento da coleta de dados era de 63 anos e 83% eram brancos. Quase todos (90%) foram diagnosticados com câncer de próstata de grau 1 menos grave no início do estudo.

Dentro de 10 anos após o diagnóstico, 43% dos homens tiveram uma alteração no status do tumor com base nos resultados da biópsia e foram encaminhados para tratamento. Entre esse grupo, 11% apresentaram recorrência do tumor.

No entanto, a estratégia inicial de observar e esperar valeu a pena: entre a coorte original, quase metade nunca necessitou de tratamento ativo e apenas uma pequena proporção desenvolveu cancro metastático (2%) ou morreu devido a ele (1%), concluiu banda de Seattle.

"A descoberta importante foi que os resultados adversos, como recidiva ou metástase, não foram piores nas pessoas tratadas após vários anos de acompanhamento em comparação com um ano de acompanhamento, aliviando as preocupações sobre a perda da janela de cura", Newcomb disse no comunicado à imprensa da revista.

"Esperamos que este estudo encoraje a adoção nacional da vigilância ativa em vez do tratamento imediato para o câncer de próstata", acrescentou ela.