Ensaio clínico multicêntrico confirma segurança da anestesia geral profunda

A anestesia geral permite que milhões de pacientes sejam submetidos a operações que salvam vidas todos os anos, permanecendo inconscientes e sem dor. No entanto, este método médico, utilizado há 176 anos, envolve o uso de medicamentos poderosos que levantam preocupações sobre os seus efeitos no cérebro, especialmente quando utilizados em doses elevadas.

As novas descobertas, publicadas no Journal of the American Medical Association (JAMA), confirmam pesquisas anteriores, indicando que a anestesia não é mais prejudicial ao cérebro quando doses do que doses baixas, de acordo com os pesquisadores.

O novo estudo apresenta resultados de um ensaio clínico multidisciplinar envolvendo mais de 1.000 pacientes idosos submetidos a cirurgia cardíaca em quatro hospitais canadenses. Pesquisadores desses hospitais, em colaboração com colegas da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, descobriram que a quantidade de anestesia usada durante a cirurgia não afetou o risco de delírio pós-operatório, uma condição que pode contribuir para o declínio cognitivo a longo prazo.

“As preocupações de que a anestesia geral seja prejudicial ao cérebro e cause comprometimento cognitivo pós-operatório precoce e de longo prazo são uma das principais razões pelas quais os idosos evitam ou atrasam procedimentos de qualidade de vida”, disse o Dr. Michael S Avidan, professor de anestesiologia e presidente do departamento de anestesiologia da Universidade de Washington.

“Nosso novo estudo acrescenta outras evidências convincentes de que altas doses de anestesia geral não são tóxicas para o cérebro. Dissipar a crença errônea e comum de que a anestesia geral causa comprometimento cognitivo terá um impacto social significativo ao ajudar os idosos a tomarem decisões inteligentes sobre as cirurgias necessárias, o que os ajudará a manter uma vida mais saudável."

A dose de anestesia administrada tem sido tradicionalmente um equilíbrio cuidadosamente calculado entre muito pouco e muito. A administração de uma dose insuficiente coloca os pacientes em risco de consciência intraprocedimento. Apesar dos avanços nos cuidados anestésicos, cerca de uma em cada 1.000 pessoas ainda experimenta despertar involuntário durante a cirurgia, incapaz de se mover ou expressar a sua dor ou stress. Isso pode levar ao sofrimento e a traumas emocionais para toda a vida.

“A boa notícia é que a complicação ameaçadora da consciência intraprocedimento pode ser prevenida de forma mais confiável”, disse Avidan, autor sênior do estudo.

“Os anestesiologistas agora podem administrar com segurança uma dose suficiente de anestesia geral, garantindo um nível seguro de inconsciência, sem medo de danificar o cérebro de seus pacientes. A prática em anestesia geral deve mudar com base no acúmulo de evidências encorajadoras."

Pequenos estudos anteriores sugeriram que o excesso de anestesia pode ser a causa do delírio pós-operatório, um problema neurológico que inclui confusão, alteração da atenção, paranóia, perda de memória, alucinações e delírios, entre outros sintomas. Esta complicação pós-operatória comum, que afeta aproximadamente 25% dos pacientes idosos após cirurgias de grande porte, pode ser motivo de preocupação para os pacientes e seus familiares. Geralmente é temporário, mas está associado a internações mais longas em unidades de terapia intensiva e hospitalares, outras complicações médicas, declínio cognitivo permanente e aumento do risco de morte.

Para estudar os efeitos da minimização da anestesia no delírio pós-operatório, Avidan e colegas conduziram anteriormente um ensaio clínico semelhante envolvendo mais de 1.200 pacientes cirúrgicos idosos no Hospital Barnes-Jewish em St. Louis.

Os pesquisadores usaram o eletroencefalograma (EEG) para monitorar a atividade elétrica do cérebro dos pacientes durante grandes cirurgias e ajustaram os níveis de anestesia para evitar a supressão da atividade cerebral, que é considerada um sinal de níveis excessivos de anestesia. Eles descobriram que minimizar a administração de anestesia não evitou o delírio pós-operatório.

Para expandir os resultados de seu ensaio clínico em um único hospital, a Avidan colaborou com Alain Deschamps, MD, professor de anestesiologia na Université de Montréal em Montreal, e uma equipe de pesquisadores clínicos canadenses para conduzir um ensaio multidisciplinar envolvendo pacientes em quatro hospitais canadenses: Montreal, Kingston, Winnipeg e Toronto.

Este ensaio clínico randomizado incluiu 1.140 pacientes submetidos à cirurgia cardíaca, procedimento de alto risco e alto índice de complicações pós-operatórias. Aproximadamente metade dos pacientes recebeu anestesia baseada na atividade cerebral, enquanto o outro grupo de pacientes recebeu tratamento convencional sem monitoramento de EEG.

O primeiro grupo recebeu quase 20% menos anestesia do que o segundo grupo e também teve 66% menos tempo com atividade elétrica suprimida no cérebro, mas em ambos os grupos, 18% dos pacientes apresentaram delírio nos primeiros cinco dias após a cirurgia. Além disso, o tempo de internação hospitalar, a incidência de complicações médicas e o risco de morte até um ano após a cirurgia não diferiram entre os pacientes dos dois grupos de estudo.

No entanto, quase 60% mais pacientes no grupo que recebeu a dose mais baixa de anestesia experimentaram movimentos indesejados durante a cirurgia, o que poderia afetar negativamente o andamento das operações.

“Acreditava-se que a anestesia geral profunda suprimia excessivamente a atividade elétrica no cérebro e causava delírio pós-operatório”, disse Avidan.

“Em conjunto, nossos dois ensaios clínicos envolvendo quase 2.400 pacientes cirúrgicos idosos de alto risco em cinco hospitais nos EUA e no Canadá desmascaram as preocupações de que doses mais altas de anestesia geral acarretam um risco neurotóxico. O delírio é provavelmente causado por outros fatores além da anestesia geral, como dor e inflamação associadas à cirurgia.

“Pesquisas futuras devem explorar outras formas de prevenir o delírio pós-operatório. Mas agora podemos garantir aos nossos pacientes que eles podem esperar ficar inconscientes, imóveis e sem dor durante os procedimentos cirúrgicos, sem se preocupar com a possibilidade de a anestesia geral danificar seu cérebro."