Pode um fígado ser transplantado de um porco para um ser humano?

O transplante de órgãos é uma questão urgente, pois pode salvar muitas vidas. O problema é que não há órgãos suficientes e, se houver, nem sempre são compatíveis: para um transplante correto, é importante levar em consideração não apenas indicadores anatômicos, mas também bioquímicos. Nesse caso, a compatibilidade imunológica é de suma importância para que o transplante não seja rejeitado em outro organismo. Quase todas as estruturas vivas possuem seu próprio conjunto de moléculas, segundo o qual o sistema imunológico distingue suas próprias células das "estranhas". Esse mecanismo é importante, em particular, para combater processos infecciosos ou tumorais. No entanto, em termos de transplante, ele desempenha um papel indesejável.

Com o desenvolvimento ativo das tecnologias biotecnológicas, tornou-se possível o uso de órgãos de animais para transplante – em particular, de porcos. O tamanho e os indicadores fisiológicos desses órgãos são quase idênticos, e os cientistas há muito tempo lidam com características genéticas utilizando tecnologia celular e técnicas de edição genética. Esses métodos estão sendo introduzidos gradualmente. Testes já foram realizados com modificações de órgãos para transplante em macacos, e agora é hora de envolver humanos.

Os primeiros experimentos já foram realizados em pacientes que se encontravam em estado de morte clínica. Suas estruturas cerebrais não funcionavam mais e não havia esperança de sobrevivência. Um desses pacientes foi submetido a um transplante de fígado de porco seis vezes modificado. O fígado do próprio paciente não foi removido, mas apenas o de um porco foi anexado. Não foram observadas reações de rejeição por dez dias após a anexação: o órgão do porco desempenhou sua função com sucesso e produziu aproximadamente 30 ml de bile por dia. Os cientistas planejam realizar um novo experimento em breve, mas com um transplante completo de fígado. O órgão humano será removido e substituído por um de porco.

Hoje, os especialistas não têm certeza se o transplante de órgãos de suínos pode ser realizado de forma permanente. Muito provavelmente, a operação será temporária: o fígado será transplantado por um determinado período, para que posteriormente seja possível selecionar um órgão humano adequado. Mas, seja como for, tais operações representam um grande avanço na medicina e na transplantologia: um órgão animal foi transferido para um corpo humano, que o aceitou plenamente, tanto anatomicamente quanto funcionalmente.

Aliás, quase ao mesmo tempo, cientistas realizaram uma operação para transplantar um rim de porco modificado em um humano. É verdade que, neste caso, houve significativamente mais modificações – mais de sessenta. Até o momento, o corpo do receptor está funcionando normalmente: o órgão transplantado está funcionando com sucesso, sem registro de rejeição. Especialistas já estão dando bons prognósticos. Espera-se que o transplante funcione sem problemas, pelo menos por alguns anos.

Anteriormente, cientistas tentaram transplantar o coração de um porco, mas sem sucesso. Não se sabe se tais experimentos continuarão.

Leia mais sobre a pesquisa na página do periódico Nature