A dieta mediterrânica reduz em 20% o risco de morte nas mulheres

Pesquisadores do Brigham and Women's Hospital identificaram e avaliaram mecanismos que podem explicar a redução de 23% no risco de mortalidade por todas as causas em mulheres associadas à dieta mediterrânea.

Os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde foram demonstrados em diversos estudos, mas os dados de longo prazo sobre seus efeitos em mulheres nos EUA são limitados e pouco se sabe sobre os motivos pelos quais a dieta pode reduzir o risco de morte. Em um novo estudo que acompanhou mais de 25.000 mulheres americanas inicialmente saudáveis por até 25 anos, pesquisadores do Brigham and Women's Hospital descobriram que as participantes que seguiram a dieta mediterrânea apresentaram um risco 23% menor de mortalidade por todas as causas, incluindo a redução de mortes por câncer e doenças cardiovasculares.

Os pesquisadores encontraram evidências de mudanças biológicas que poderiam explicar esse efeito: eles registraram alterações em biomarcadores de metabolismo, inflamação, resistência à insulina e outros processos. Os resultados foram publicados no periódico JAMA.

“Para mulheres que desejam viver mais, nosso estudo diz: cuidem da alimentação. A boa notícia é que seguir uma dieta mediterrânea pode reduzir o risco de morte em cerca de um quarto ao longo de 25 anos, com benefícios tanto para o câncer quanto para doenças cardiovasculares, as principais causas de morte em mulheres (e homens) nos EUA e em todo o mundo”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Samia Mora, cardiologista e diretora do Centro de Lipidometabolômica do Brigham and Women's Health.

A dieta mediterrânea é uma dieta variada, baseada em vegetais, rica em nozes, sementes, frutas, vegetais, grãos integrais e leguminosas. A principal fonte de gordura é o azeite de oliva (geralmente extravirgem), e a dieta inclui o consumo moderado de peixes, aves, laticínios, ovos e álcool, além do consumo ocasional de carne, doces e alimentos processados.

Este estudo examinou os benefícios a longo prazo de seguir uma dieta mediterrânea em uma população americana recrutada pelo Projeto de Pesquisa em Saúde da Mulher e explorou os mecanismos biológicos que podem explicar os benefícios dessa dieta para a saúde. Os pesquisadores avaliaram um painel de aproximadamente 40 biomarcadores representando diversas vias biológicas e fatores de risco clínicos.

Biomarcadores metabólicos e inflamatórios apresentaram a maior contribuição, seguidos por lipoproteínas ricas em triglicerídeos, obesidade e resistência à insulina. Outras vias biológicas relacionadas a aminoácidos de cadeia ramificada, lipoproteínas de alta densidade, lipoproteínas de baixa densidade, índices glicêmicos e hipertensão apresentaram contribuições menores.

“Nosso estudo fornece informações importantes sobre saúde pública: mesmo mudanças modestas nos fatores de risco estabelecidos para doenças metabólicas — particularmente aquelas relacionadas a metabólitos moleculares pequenos, inflamação, lipoproteínas ricas em triglicerídeos, obesidade e resistência à insulina — podem gerar benefícios significativos a longo prazo ao seguir uma dieta mediterrânea. Essa descoberta destaca o potencial de incentivar hábitos alimentares mais saudáveis para reduzir o risco geral de mortalidade”, disse o autor principal, Shafqat Ahmad, PhD, professor associado de epidemiologia na Universidade de Uppsala, na Suécia, e pesquisador do Centro de Lipidometabolômica e da Divisão de Medicina Preventiva da Brigham and Women's Health.

O estudo atual identifica importantes vias biológicas que podem ajudar a explicar a redução do risco de mortalidade por todas as causas. No entanto, os autores observam algumas limitações importantes, incluindo o fato de o estudo ter se limitado a mulheres de meia-idade e mais velhas, com boa escolaridade, em sua maioria não hispânicas e brancas. O estudo baseou-se em questionários de frequência alimentar e outras medidas autorrelatadas, como altura, peso e pressão arterial. Entre os pontos fortes do estudo, destacam-se seu grande tamanho e o longo período de acompanhamento.

Os autores também observam que, à medida que o conceito da dieta mediterrânea ganhou popularidade, a dieta foi adaptada em diferentes países e culturas - mas mudanças na dieta tradicional podem alterar seu impacto na saúde.

"Os profissionais de saúde reconhecem os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde, e nosso estudo oferece insights sobre por que essa dieta pode ser tão benéfica. As políticas de saúde pública devem promover as qualidades nutricionais saudáveis da dieta mediterrânea e desencorajar adaptações prejudiciais à saúde", disse Mora.