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Compreendendo o papel das interações do microbioma intestinal-cérebro na tomada de decisões sociais
Última revisão: 14.06.2024
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De acordo com um estudo publicado no jornal PNAS Nexus, tomar probióticos e prebióticos pode tornar as pessoas mais sensíveis à justiça, mesmo ao custo de perder dinheiro.
O papel do microbioma intestinal humano na formação do comportamento está apenas começando a ser explorado. Hilke Plassman e colegas testaram se tomar probióticos e prebióticos poderia influenciar o nível de punição altruísta.
Cinquenta e um participantes tomaram um suplemento contendo Lactobacillus e Bifidobacterium por sete semanas. Outros cinquenta participantes serviram como grupo de controle e tomaram um placebo.
Antes e depois de tomar o suplemento por sete semanas, os participantes foram convidados a jogar um "jogo de ultimato" no qual um jogador controla a quantidade de dinheiro e pode oferecer uma parte ou "dividi-la" com um segundo jogador. O segundo jogador pode aceitar a oferta e ficar com o dinheiro, ou rejeitá-la, caso em que nenhum dos jogadores receberá o dinheiro. Rejeitar uma oferta injusta é interpretado como "punição altruísta", já que o rejeitador sacrifica qualquer pequena parte que lhe é oferecida para punir o primeiro jogador por sua falta de generosidade.
Os jogadores que tomavam suplementos nutricionais eram mais propensos a rejeitar ofertas. Especificamente, eles eram mais propensos a rejeitar ofertas com uma divisão de 30% a 40%. (Todos os jogadores tendiam a rejeitar divisões altamente desiguais.)
(A) Fluxo do estudo e randomização. (B) Um exemplo de oferta injusta no jogo do ultimato. (C) Distribuição das taxas de recusa em todas as ofertas para cada grupo e cada sessão. (D) Variação na taxa de recusa de ofertas injustas entre sessões para cada grupo (pontos ligeiramente deslocados para melhorar a visibilidade). Fonte: Plassmann et al.
Jogadores que tinham uma alta proporção de Firmicutes para Bacteroidetes no início do estudo mostraram as maiores mudanças tanto na composição da microbiota intestinal quanto nos níveis de punição altruísta. Em alguns participantes, a suplementação reduziu os níveis plasmáticos do precursor da dopamina, a tirosina, e foram esses jogadores que apresentaram os aumentos mais significativos na punição altruísta.
De acordo com os autores, as pessoas que mudaram seu microbioma intestinal para um estado considerado mais saudável tornaram-se menos racionais e mais sensíveis aos aspectos sociais.