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Compreender o papel das interações entre o microbioma intestinal e o cérebro na tomada de decisões sociais
Última revisão: 02.07.2025
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Tomar probióticos e prebióticos pode tornar as pessoas mais sensíveis à justiça, mesmo ao custo de perder dinheiro, de acordo com um estudo publicado no periódico PNAS Nexus.
O papel do microbioma intestinal humano na formação do comportamento está apenas começando a ser explorado. Hilke Plassmann e colegas testaram se a ingestão de probióticos e prebióticos poderia influenciar o nível de punição altruísta.
Cinquenta e um participantes tomaram um suplemento contendo Lactobacillus e Bifidobacterium por sete semanas. Outros cinquenta participantes serviram como grupo de controle e tomaram um placebo.
Antes e depois de sete semanas de suplementação, os participantes foram convidados a jogar um "jogo do ultimato", no qual um jogador controla uma quantia em dinheiro e pode oferecer uma parte ou "dividi-la" com um segundo jogador. O segundo jogador pode aceitar a oferta e ficar com o dinheiro, ou rejeitá-la, caso em que nenhum dos jogadores recebe dinheiro. Rejeitar uma oferta injusta é interpretado como "punição altruísta", pois quem rejeita sacrifica qualquer pequena parte oferecida para punir o primeiro jogador por não ser generoso o suficiente.
Os jogadores que tomaram os suplementos tiveram maior probabilidade de rejeitar ofertas. Em particular, eles tiveram maior probabilidade de rejeitar ofertas com uma divisão de 30% a 40%. (Todos os jogadores tenderam a rejeitar divisões extremamente desiguais.)
(A) Fluxo do estudo e randomização. (B) Exemplo de uma oferta injusta no jogo do ultimato. (C) Distribuição das taxas de recusa de todas as ofertas para cada grupo e cada sessão. (D) Variação nas taxas de recusa de ofertas injustas entre as sessões para cada grupo (os pontos estão ligeiramente deslocados para maior visibilidade). Fonte: Plassmann et al.
Jogadores que apresentavam uma alta proporção de Firmicutes para Bacteroidetes no início do estudo apresentaram as maiores mudanças tanto na composição do microbioma intestinal quanto nos níveis de punição altruísta. Em alguns participantes, os suplementos reduziram os níveis plasmáticos do precursor da dopamina, a tirosina, e foram esses jogadores que apresentaram os maiores aumentos na punição altruísta.
Segundo os autores, pessoas que alteraram seu microbioma intestinal para um estado considerado mais saudável tornaram-se menos racionais e mais sensíveis aos aspectos sociais.