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Cocktail viral: um novo tratamento para a cólera
Última revisão: 02.07.2025
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Cientistas testaram com sucesso uma bebida contendo três vírus em animais com cólera. Detalhes do experimento podem ser encontrados na publicação científica Nature Communication.
A terapia fágica é conhecida há vários anos e é considerada uma direção muito promissora. As pesquisas mais recentes dos cientistas visaram estudar a capacidade dos vírus bacteriófagos de prevenir e interromper a disseminação de patologias infecciosas intestinais.
O organizador do projeto, Professor Andrew Camilli, representando o Instituto Médico Howard Hughes, acredita que os bacteriófagos poderão um dia conter a propagação pandêmica da cólera: esta doença afeta quase 4 milhões de pessoas todos os anos, principalmente em países subdesenvolvidos. A cólera causa desidratação grave no paciente, que pode levar rapidamente à morte.
Cientistas já vinham estudando esse problema há algum tempo. Seu objetivo era encontrar bacteriófagos que pudessem atacar seletivamente o vibrião da cólera. Como se descobriu, no ambiente natural, o patógeno da cólera possui um enorme número de inimigos naturais.
Cientistas isolaram vírus capazes de matar o vibrião da cólera na cavidade intestinal humana. Três variedades do vírus envolveram os receptores de superfície da estrutura microbiana, penetraram no patógeno e danificaram a célula internamente.
Durante o experimento, os especialistas administraram aos roedores diferentes volumes de um coquetel contendo os vírus necessários, algumas horas após os animais receberem uma dose padrão do vibrião da cólera. Como resultado, o coquetel preveniu o desenvolvimento da doença em mais de 50% dos roedores, desde que a bebida fosse consumida nas primeiras três horas após a infecção.
Se a bebida fosse tomada um dia após a infecção, a carga microbiana diminuía cerca de 500 vezes, em comparação com o grupo de controle. Constatou-se que a eficácia máxima do coquetel se manifestava nas primeiras 12 horas após a infecção.
Além disso, observou-se que os roedores que sofreram de cólera não apresentaram sinais de desidratação crítica enquanto tomavam bacteriófagos: a doença era relativamente branda, em comparação com aqueles que não passaram por tal tratamento.
Em seguida, os cientistas testaram o patógeno da cólera quanto à resistência ao coquetel viral. Os testes mostraram que, em alguns casos, o vibrião perdeu a sensibilidade a um ou dois vírus, mas a perda de sensibilidade a três vírus não foi observada em nenhum dos casos. Curiosamente, os micróbios que desenvolveram resistência aos vírus perderam a capacidade de causar cólera, o que significa que se tornaram inofensivos.
"Passamos quase dez anos identificando e isolando os vírus de que precisamos e conseguindo utilizá-los na prática clínica. Estamos confiantes de que obtivemos um medicamento de verdade que derrotará a cólera e ajudará todas as pessoas do planeta", concluiu o Professor Camilli.
A pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e pelo Instituto Médico Howard Hughes.