Cientistas irlandeses descobriram novas formas de tratar o cancro

Cientistas irlandeses da Queen's University Belfast descobriram uma nova maneira de tratar o câncer de laringe e de colo do útero. Especialistas do Queen's Centre for Cancer Research and Cell Biology descobriram que os tecidos saudáveis ao redor dos tumores cancerígenos desempenham um papel muito importante no combate à doença.

"O câncer se espalha como resultado da comunicação bidirecional entre as células cancerígenas de um tumor e as células saudáveis do tecido circundante", explicou o professor Dennis McCance, que liderou a equipe. "Já sabemos que as células cancerígenas são programadas internamente para invadir o tecido saudável próximo. Mas as células do tecido circundante também enviam mensagens que estimulam ativamente as células cancerígenas a invadir. Se essas mensagens para o tecido infectado puderem ser bloqueadas, a propagação do câncer será retardada."

"O que descobrimos é uma proteína em tecido não canceroso que pode abrir ou fechar a conexão entre o tecido saudável e o tumor. Quando a proteína do retinoblastoma /Rb/ é ativada, a disseminação das células cancerígenas diminui", disse o cientista. Pesquisadores irlandeses conseguiram, pela primeira vez, comprovar que a proteína Rb é encontrada não apenas em células cancerígenas, mas também em células saudáveis, e que ela afeta diretamente a taxa de desenvolvimento da doença. Eles identificaram essa dependência usando um equipamento especial que permite observar o desenvolvimento da reação em três dimensões.

Falando sobre as possíveis implicações dessa descoberta para o tratamento do câncer, o Professor McCance disse: "Os tratamentos atuais para a doença se concentram no próprio tumor, para matar as células cancerígenas antes que elas se espalhem. Nossa descoberta pode levar a tratamentos totalmente novos contra o câncer, já que o direcionamento de células saudáveis pode ser mobilizado para resistir e prevenir ativamente a progressão da doença."

"Os estudos foram conduzidos em células cancerígenas da laringe e do colo do útero, mas é bem possível que a proteína Rb esteja presente em todos os tecidos saudáveis ao redor de tumores cancerígenos e desempenhe um papel semelhante na disseminação da doença. É isso que planejamos estudar no decorrer do nosso trabalho futuro", compartilhou o cientista.

O estudo foi financiado pela maior instituição de caridade do Reino Unido, o Wellcome Trust, o Centro de Pesquisa do Câncer e os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. O relatório completo foi publicado na revista European Molecular Biology.

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