Cerca de 90 milhões de crianças apanham gripe sazonal todos os anos

Para marcar o Dia Mundial da Pneumonia (12 de novembro), cientistas divulgaram pela primeira vez estimativas globais de influenza sazonal e pneumonia por influenza em crianças menores de 5 anos. Os resultados foram publicados na revista Lancet. Cientistas estimam que a influenza sazonal afeta cerca de 90 milhões de crianças a cada ano, com 1 milhão de hospitalizações e quase 111.500 mortes por complicações da gripe, como pneumonia. Dessas mortes, 99% ocorrem em países em desenvolvimento.

Infelizmente, nos países em desenvolvimento, a maioria dos casos de gripe e mortes por pneumonia associada à gripe não são notificados. Por isso, a autora do estudo, Dra. Harish Nair, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e sua equipe decidiram formar o Grupo Internacional de Estudo da Gripe Infantil.

Após analisar 43 estudos contendo dados sobre cerca de 8 milhões de crianças, eles concluíram que há aproximadamente 90 milhões de novos casos de gripe em crianças menores de 5 anos em todo o mundo a cada ano, e 20 milhões de casos de pneumonia causada por gripe. Isso representa cerca de 13% de todas as pneumonias pediátricas, ou um em cada 8 casos de pneumonia diagnosticados.

Especialistas estimam que cerca de 1 milhão de casos de gripe estejam associados à pneumonia grave, representando 7% de todos os casos de pneumonia grave em crianças no mundo todo.

Cientistas descobriram que as taxas de doenças e mortalidade variavam amplamente a cada ano. Não havia dados suficientes para fazer uma estimativa global da incidência de um tipo ou subtipo específico de gripe, embora se tenha observado que a incidência de cepas de influenza A era geralmente maior do que a de cepas de influenza B.

Concluindo, os autores dizem:

O vírus da gripe é o patógeno mais comum identificado em crianças pequenas com infecção aguda do trato respiratório inferior (pneumonia), frequentemente resultando em hospitalização e morte. Nossas estimativas devem auxiliar as autoridades de saúde pública no desenvolvimento de vacinas e na implementação de outras estratégias de prevenção da gripe, especialmente em países em desenvolvimento.

Embora a implementação generalizada de uma vacina eficaz contra a gripe ainda seja incerta, o uso de oxigenoterapia para prevenir a hipoxemia e o tratamento com antibióticos de infecções bacterianas secundárias podem reduzir significativamente o risco de complicações e mortalidade associadas à doença.

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