As células cancerosas podem ser transformadas em células saudáveis

Pela primeira vez na história da medicina, cientistas conseguiram reverter o processo patológico de formação de células cancerígenas e torná-las normais novamente. Os cientistas acreditam que a nova descoberta ajudará a desenvolver métodos completamente novos de tratamento de pacientes com câncer e eliminará a necessidade de quimioterapia, com uma série de efeitos colaterais, ou cirurgia, que também não oferece 100% de garantia.

A descoberta foi feita na Clínica Mayo, localizada na Flórida. Em seu trabalho, os especialistas utilizaram células de câncer de mama, bexiga e pulmão. No processo de longas tentativas e erros, eles finalmente conseguiram "reprogramar" as células malignas e forçá-las a retornar ao estado normal. Além disso, os cientistas conseguiram restaurar a função que controla o crescimento celular e previne o desenvolvimento de um tumor cancerígeno.

Especialistas compararam esse processo no corpo com a maneira como um carro freia quando está em alta velocidade.

No corpo humano, as células estão em constante divisão e, conforme necessário, novas células substituem as antigas que já "perderam a sua utilidade". Mas, com o desenvolvimento de tumores cancerígenos, esse processo se torna incontrolável, e as células começam a se dividir incessantemente, o que leva ao processo cancerígeno.

Durante sua pesquisa, um grupo de especialistas descobriu que o processo de manter as células saudáveis unidas é regulado pelo microRNA (este microprocesso dá o comando às células para interromperem a divisão quando novas células suficientes já foram produzidas e a substituição ainda não é necessária). O microRNA inicia o processo de produção da proteína PLEKHA7, que destrói as conexões das células. Essa proteína no corpo é uma espécie de "freio" no processo de divisão celular, mas no processo do câncer, o trabalho do microRNA é interrompido.

Esse fato levou os pesquisadores a entender como o processo do câncer poderia ser revertido: a remoção do microRNA das células impedia a produção da proteína PLEKHA7, mas uma descoberta interessante foi que o processo patológico poderia ser revertido se moléculas de microRNA fossem introduzidas diretamente nas células usando injeções precisas.

Especialistas já testaram esse método em formas bastante agressivas de câncer que ocorrem em humanos.

O chefe do grupo de pesquisa, Professor Panos Anastasiadis, observou que, no início do trabalho, a proteína PLEKHA7 estava ausente ou em quantidades muito baixas nas células cancerígenas coletadas para pesquisa. Quando o nível normal de proteína ou microRNA foi restaurado, os processos "corretos" foram iniciados nas células e todas as células malignas renasceram como células normais.

Nesta fase, os cientistas estão tentando desenvolver métodos novos e mais eficazes de entrega aos pontos e células desejados.

Como disse o professor Anastasiadis, os primeiros experimentos mostraram eficácia insuficiente, mas é bem possível que o novo método seja usado para tratar vários tipos de câncer, com exceção do câncer de sangue e do cérebro.

Mas agora os cientistas têm muito trabalho a fazer antes que o método possa ser testado em voluntários humanos.

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