Células mutantes podem ajudar a diagnosticar o cancro

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Swansea criou um exame de sangue exclusivo que pode ajudar a identificar tumores cancerígenos no corpo. Segundo os pesquisadores, o novo teste pode diagnosticar a doença muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas, leva apenas algumas horas e pode ser realizado em qualquer clínica ambulatorial com os equipamentos laboratoriais mais básicos.

O professor Gareth Jenkins, que liderou o projeto de pesquisa, afirmou que o teste conseguiu detectar alterações em proteínas na superfície dos glóbulos vermelhos. Proteínas normalmente atraem proteínas, mas essa capacidade desaparece à medida que o tumor se desenvolve. A equipe corou as células com anticorpos fluorescentes especiais e, como resultado, as proteínas na superfície das células sanguíneas que permaneceram normais e aquelas que sofreram mutação tornaram-se visíveis. Além disso, os cientistas conseguiram contar o número de proteínas normais e anormais.

O próximo passo dos cientistas foi comparar os indicadores obtidos com a norma. Uma pessoa saudável tem, em média, cerca de 5 células mutadas por milhão de hemácias, enquanto em doenças oncológicas o número de células anormais aumenta até 10 vezes. Após um ciclo de quimioterapia, há mais de cem dessas células mutadas no corpo do paciente.

Ao mesmo tempo, de acordo com especialistas, o processo de mutação dos glóbulos vermelhos em si não afeta o desenvolvimento de um tumor cancerígeno; a mutação se desenvolve no contexto da progressão da doença.

Os cientistas observaram que a nova análise pode ser comparada a um "detector de fumaça" que detecta um incêndio em uma sala, mas o detector não reage ao fogo em si, mas à fumaça, e a nova análise também não reage à doença em si, mas ao seu subproduto – células sanguíneas em mutação. O professor Jenkins enfatizou que é a doença que provoca mutações, e não o contrário, e, de fato, é nisso que a nova análise se baseia.

Na Universidade Médica da Sibéria, uma equipe de cientistas também fez progressos na descoberta de novos métodos para o diagnóstico de tumores cancerígenos. Nesta fase, os especialistas estão desenvolvendo um método pré-operatório para o diagnóstico do câncer folicular de tireoide. Este tipo de câncer difere dos demais por não poder ser distinguido de um processo benigno antes de um exame citológico. Segundo estatísticas, mais de 80% dos pacientes submetidos à citologia apresentaram um processo benigno na glândula tireoide.

Especialistas da Universidade Médica da Sibéria observaram que estavam tentando desenvolver um método que ajudasse a identificar um processo maligno durante a biópsia por aspiração com agulha fina e resolvesse o problema atual de diagnóstico desse tipo de câncer. Uma análise semelhante é usada para diagnosticar o câncer cervical, mas marcadores para a glândula tireoide que ajudem a identificar células cancerígenas ainda não foram desenvolvidos.

Conforme explicado por Irina Berezkin, estudante de pós-graduação da Universidade Médica da Sibéria, seus colegas já realizaram um estudo no qual conseguiram usar um dos marcadores para determinar um processo maligno na glândula tireoide; além disso, os cientistas desenvolveram uma fórmula que ajuda a resolver esse problema com a máxima precisão.

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