A avataroterapia é um tratamento promissor para a esquizofrenia

O tratamento de alucinações auditivas em pacientes esquizofrênicos tornou-se possível graças a avatares computadorizados. A implementação bem-sucedida do método mais recente e eficaz pertence a pesquisadores do University College London.

Com a ajuda de avatares, os cientistas conseguiram subjugar completamente o fenômeno mais comum na esquizofrenia: as alucinações vocais. Dezesseis pacientes foram submetidos ao estudo, com os quais trabalharam diariamente por meia hora. Após um curso terapêutico de sete sessões, melhorias foram observadas em todos os indivíduos. As "vozes" desapareceram para sempre em três indivíduos; nos demais, as alucinações auditivas enfraqueceram, suas aparições tornaram-se raras e, como resultado, o impacto doloroso na consciência também diminuiu. Além disso, os pacientes sofreram da doença por períodos variados (de 3 a 16 anos).

A essência da terapia é a seleção individual do rosto e da voz do avatar para cada paciente, a partir da máxima confiança. As tecnologias computacionais sincronizam as expressões faciais dos lábios com a fala, o que permite ao médico contatar o paciente por meio da imagem, ajudando a resistir às "vozes" e a controlar as manifestações dolorosas.

Os pacientes aceitam a personalidade virtual como real. O fato de eles próprios escolherem sua aparência e fala dá aos pacientes uma sensação de confiança, total confiança, a capacidade de controle total e proteção. Via de regra, as "vozes" na cabeça causam medo no esquizofrênico, pois surgem espontaneamente e tentam, como o paciente acredita, prejudicá-lo e a seus entes queridos. Um avatar é uma maneira eficaz de rejeitar a vontade hostil de outra pessoa e se libertar completamente da influência prejudicial.

As sessões de terapia com avatares são gravadas e, se necessário, disponibilizadas ao paciente. Esse lembrete permite uma atitude de confiança em relação às recomendações médicas em casos de alucinações vocais recorrentes. Nesse caso, o medo é projetado em um avatar familiar e gentil, o que elimina completamente o problema.

A descoberta mais recente interessou a muitos médicos. Afinal, até agora, a eliminação das alucinações auditivas com os antipsicóticos mais eficazes não produziu resultados duradouros. É importante ressaltar que o tratamento medicamentoso não resolve completamente o problema das "vozes". A combinação de avanços farmacológicos e métodos cognitivo-comportamentais resultou em sucesso em um em cada dez casos. E os medicamentos têm muitos efeitos colaterais que prejudicam a saúde física.

No momento, os autores da nova tecnologia de tratamento estão preparando um ensaio clínico global. O experimento será conduzido em diversas clínicas psiquiátricas, onde pessoal especialmente treinado testará a terapia com avatares em cem pacientes selecionados aleatoriamente. Os resultados estão previstos para 2015.

Os médicos depositam grandes esperanças nesses estudos, pois ainda não existe um tratamento eficaz para a esquizofrenia, que afeta uma em cada cem pessoas. Vale ressaltar que a doença é uma das causas comuns de incapacidade (causando paralisia, cegueira, paraplegia e demência).

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