Apenas uma injeção alivia a dor após a quimioterapia

Cientistas conseguiram eliminar a dor após a quimioterapia usando uma proteína natural que pode influenciar a resposta celular inflamatória.

Esses são os resultados a que os pesquisadores chegaram após tentar usar a proteína de ligação à apolipoproteína A1 em roedores que sofriam de dor devido à quimioterapia para tumores cancerígenos.

Segundo os autores, o novo medicamento deve ser usado na prática clínica, substituindo os opioides, que apresentam muitos efeitos colaterais e até causam dependência. Uma única injeção epidural da substância proteica pode aliviar a dor por até 8 semanas, sem efeitos colaterais significativos.

A diferença entre o novo medicamento e os analgésicos convencionais é que ele se liga aos receptores TLR4 nas estruturas celulares. Ao desativar esses receptores, a proteína inibe o desenvolvimento de uma reação inflamatória e a morte celular, interrompendo simultaneamente a dor.

“Curiosamente, o novo método de suprimir receptores com uma substância proteica também transforma os mecanismos que processam o sinal de dor”, explicou um dos autores do projeto, o anestesiologista Dr. Tony Yaksh.

Segundo o professor, a maioria dos analgésicos utilizados na prática, incluindo opioides, atua desativando a sensibilidade à dor. Ao mesmo tempo, a verdadeira fonte da dor não é afetada. O novo medicamento bloqueia inicialmente a causa raiz das sensações dolorosas e não causa efeitos colaterais.

"O uso e a dependência de opioides são um problema urgente nos Estados Unidos. Este novo medicamento proteico pode ser uma solução valiosa para esse problema", garante o médico.

A dor é um sintoma comum durante o tratamento do câncer. Ela afeta negativamente a qualidade de vida e piora a saúde mental. E os efeitos tóxicos simultâneos da quimioterapia agravam ainda mais o problema: a sensibilidade à dor é tão aguda que o paciente literalmente não pode ser tocado.

Os pacientes que conseguiram sobreviver à oncologia frequentemente convivem com dores e complicações constantes. Segundo estatísticas, nos EUA, quase 40% desses pacientes sofrem de dores constantes. Eles precisam injetar morfina regularmente – cerca de 100 mg por dia. Essa quantidade equivale a 36 g da substância narcótica anualmente.

Uma única injeção de proteína interrompe uma série de reações inflamatórias sequenciais no corpo, o que leva ao alívio da dor por um período de tempo bastante longo.

"A introdução do medicamento elimina completamente as alterações neurais causadas pela quimioterapia. Ao mesmo tempo, a função motora não é afetada", afirmam os cientistas.

Talvez os especialistas testem outras maneiras de introduzir proteína no corpo. No entanto, a maioria dos pacientes certamente concordará em receber uma injeção na coluna para se livrar da dor e da hipersensibilidade constantes por vários meses.

Os detalhes são apresentados na publicação Cell Reports por representantes da Universidade da Califórnia em San Diego.

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