A andropausa é o mesmo que "menopausa masculina" e os homens devem preocupar-se com ela?

Graças às informações sobre a menopausa, quase todo mundo sabe como a idade afeta os níveis hormonais das mulheres. Mas os homens também têm sua própria versão desse processo, chamada andropausa. Embora seja menos conhecida na cultura popular, especialistas dizem que é uma realidade médica que traz consigo uma série de equívocos.

Um desses equívocos é equiparar andropausa à menopausa. Nas mulheres, a menopausa é a cessação da menstruação e o declínio na produção de estrogênio, geralmente ocorrendo por volta dos 50 anos. Nos homens, a andropausa é um declínio gradual nos níveis de testosterona que pode começar na meia-idade.

De acordo com o Colégio Americano de Médicos, os níveis de testosterona em homens começam a diminuir a partir dos 35 anos e continuam a cair em média 1,6% ao ano. Um estudo de 2016 publicado na revista Virulence descobriu que, aos 75 anos, os níveis típicos de testosterona do homem caíram cerca de 30% em comparação com os 25 anos.

A testosterona desempenha um papel importante na função sexual, saúde óssea, metabolismo de gordura, massa muscular e força. Seus níveis aumentam significativamente durante a adolescência, com o início da puberdade. No entanto, as opiniões divergem sobre quando a baixa testosterona se torna um problema.

A baixa testosterona às vezes é chamada de hipogonadismo, e a andropausa também pode ser chamada de hipogonadismo relacionado à idade. A baixa testosterona por si só, sem sintomas, não é motivo de preocupação, afirma o Dr. Robert H. Eckel, professor de medicina da Universidade do Colorado. "A andropausa faz parte do processo de envelhecimento, mas não é uma doença em si."

O Dr. Nannan Thirumavalava, chefe de saúde sexual e reprodutiva masculina do University Hospitals Cleveland, observa que não há uma "resposta perfeita" para distinguir o declínio normal relacionado à idade de um problema mais sério.

Quando os níveis de testosterona caem, os sintomas mais específicos são diminuição do desejo sexual ou disfunção erétil. Outros sintomas podem incluir dificuldade de concentração, diminuição da energia ou até mesmo depressão. No entanto, ele afirma, "há muitas outras coisas que podem causar esses sintomas".

Em homens jovens, baixos níveis de testosterona podem indicar problemas na hipófise ou nos testículos. Mas os níveis de testosterona também podem ser afetados por fatores associados a doenças cardiovasculares, como obesidade, qualidade do sono e apneia do sono.

Pessoas com diabetes tipo 2 ou insuficiência renal também costumam apresentar baixos níveis de testosterona. Estudos observacionais demonstraram que homens com níveis anormalmente baixos de testosterona apresentam maior risco de doenças cardiovasculares, mas isso não significa uma relação de causa e efeito.

Uma queda nos níveis de testosterona por si só não é um problema, a menos que seja acompanhada por uma diminuição significativa da função sexual ou outros sintomas. Nesses casos, o paciente deve ser encaminhado a um endocrinologista.

" O hipogonadismo em homens mais velhos é um diagnóstico complexo que requer tanto exames bioquímicos quanto uma anamnese e exame físico completos", diz Eckel. O diagnóstico requer múltiplos exames de sangue, pois os níveis normais de testosterona podem variar de homem para homem e flutuar ao longo do dia.

Embora o tratamento para níveis baixos de testosterona seja amplamente divulgado, as diretrizes da Sociedade de Endocrinologia (SEC) não apoiam os testes de testosterona de rotina. O tratamento com testosterona sem sintomas pode ter efeitos incertos a longo prazo.

Muitos homens procuram terapia com testosterona devido a problemas de libido. A testosterona pode melhorar um pouco a função sexual, mas não transformará um homem de 75 anos em um homem de 25. No entanto, a terapia com testosterona não é um tratamento fácil. Pode interromper a produção de espermatozoides, o que é um problema para homens que desejam ter filhos.

Efeitos colaterais como acne e pressão alta também são possíveis. A terapia com testosterona pode causar aumento da próstata.

A Associação Americana de Urologia recomenda iniciar a terapia com testosterona de três a seis meses após um evento cardiovascular.

Não confie em suplementos de venda livre, pois não há evidências de que funcionem. Homens podem melhorar seus níveis de testosterona dormindo bem, perdendo o excesso de peso, mantendo uma dieta saudável e praticando exercícios regularmente.