Alvos cerebrais identificados para regular os batimentos cardíacos e tratar a depressão

Uma nova pesquisa realizada por pesquisadores do Brigham and Women's Hospital sugere uma rede comum no cérebro ligada à diminuição da frequência cardíaca e à depressão. Depois de analisar dados de 14 pessoas sem sintomas de depressão, a equipe descobriu que estimular certas partes do cérebro associadas à depressão por meio da estimulação magnética transcraniana (EMT) também afetava a frequência cardíaca. Isto sugere que os médicos serão capazes de atingir essas áreas sem o uso de exames cerebrais, que nem sempre estão disponíveis. Os resultados do estudo foram publicados na Nature Mental Health.

"Nosso objetivo era encontrar uma maneira de usar a terapia TMS de forma mais eficaz, calculando corretamente a dosagem, diminuindo a frequência cardíaca e determinando o melhor local para estimulação no cérebro", disse o autor sênior do estudo, Dr. Shan Siddiqui. Do Departamento de Psiquiatria e Centro de Pesquisa Terapêutica do Circuito Cerebral Brigham. Siddiqui disse que a ideia surgiu durante uma conferência na Croácia, onde pesquisadores da Holanda apresentaram dados sobre a relação entre o coração e o cérebro.

"Eles mostraram que a EMT não apenas pode reduzir temporariamente a frequência cardíaca, mas também que a localização da estimulação é importante", acrescentou Siddiqui, observando que a parte mais interessante do estudo para ele é o potencial de tornar esse tipo de estilo altamente direcionado.terapia de depressão disponível para o resto do mundo. “Temos muita tecnologia disponível aqui em Boston que pode ajudar as pessoas a controlar os sintomas”, disse ele. "Mas algumas dessas tecnologias já foram difíceis de levar para o resto do mundo antes."

Siddiqui trabalhou com seus colegas do Brigham and Women's Center for Therapeutic Brain Circuit Research e com a autora principal Eva Dijkstra, MSc, para concluir o estudo. Dijkstra, um candidato a doutorado, veio da Holanda para Brigham para combinar seu trabalho sobre conectividade coração-cérebro com o trabalho da equipe de TCFC sobre circuitos cerebrais.

Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética funcional de 14 pessoas e identificaram áreas em seus cérebros que foram consideradas alvos ideais para o tratamento da depressão, com base em pesquisas anteriores sobre conectividade e depressão. Cada participante recebeu 10 áreas cerebrais, tanto ótimas (“áreas conectadas”) quanto subótimas para o tratamento da depressão. Os pesquisadores então analisaram o que aconteceu com a frequência cardíaca quando cada área foi estimulada.

“Queríamos ver se havia conectividade coração-cérebro nas áreas conectadas”, disse Dijkstra. "Para 12 dos 14 conjuntos de dados utilizáveis, descobrimos que poderíamos identificar a região associada à depressão com alta precisão simplesmente medindo a frequência cardíaca durante a estimulação cerebral."

Dijkstra observou que essa descoberta poderia ajudar a individualizar a terapia com EMT para a depressão, escolhendo um local personalizado no cérebro para estimulação, e torná-la mais acessível, uma vez que não exigiria uma ressonância magnética prévia.

Siddiqi acrescentou que os resultados deste estudo também poderiam ser usados para desenvolver tratamentos que poderiam ser úteis para cardiologistas e médicos de emergência no futuro.

Uma limitação do estudo é que ele foi realizado em um pequeno número de pessoas e os pesquisadores não estimularam todas as regiões possíveis do cérebro.

O próximo objetivo da equipe é mapear as regiões cerebrais a serem estimuladas, tornando as alterações da frequência cardíaca mais consistentes.

A equipa de Dijkstra nos Países Baixos está agora a trabalhar num estudo mais amplo que envolve 150 pessoas com perturbações depressivas graves, muitas das quais têm depressão resistente ao tratamento. Os dados do estudo serão analisados ainda este ano, potencialmente aproximando a pesquisa do uso clínico.