As alterações climáticas ameaçam a saúde na Europa: é necessária uma ação urgente

Em um relatório recente publicado no The Lancet Public Health, especialistas discutiram como as mudanças climáticas estão afetando a saúde humana na Europa com base em 42 indicadores, incluindo carrapatos, segurança alimentar e leishmaniose.

Atrasos na ação e desigualdades na saúde

Os pesquisadores destacam que, ao atrasar ações climáticas significativas, os governos europeus estão perdendo oportunidades de melhorar e proteger a saúde de seus cidadãos, ao mesmo tempo em que agravam as desigualdades em saúde por meio de um impacto desproporcional em grupos vulneráveis e de alto risco.

Deterioração constante da saúde

As temperaturas globais estão se aproximando de um aumento de 1,5°C, o que, se excedido, teria grandes impactos na saúde climática.

A mortalidade relacionada ao calor aumentou acentuadamente na Europa, chegando a 17,2 mortes por 100.000 habitantes. À medida que o risco de estresse térmico aumenta, populações vulneráveis reduzem sua atividade física, o que, por sua vez, aumenta a prevalência de doenças crônicas não transmissíveis. A exposição ao calor também afeta os determinantes econômicos e sociais da saúde, reduzindo a força de trabalho.

O aumento das temperaturas também aumenta a variedade de vetores de doenças e patógenos, incluindo dengue, zika, leishmaniose e malária, que podem colonizar regiões antes inóspitas, aumentando o risco de uma grande epidemia.

Perigo de incêndios florestais e seca

O risco de incêndios florestais e secas também apresenta uma tendência crescente em toda a Europa. A emergência climática aumentou em 12 milhões o número de pessoas na Europa que enfrentam insegurança alimentar grave ou moderada.

Mudanças climáticas e desigualdades na saúde

Os impactos das mudanças climáticas na saúde estão profundamente interligados e não afetam a todos igualmente. Os impactos são distribuídos de forma desigual devido às diferenças na capacidade de adaptação, sensibilidade e exposição, que são determinadas pela marginalização, desenvolvimento socioeconômico e desigualdade (histórica e atual).

Frequentemente, os principais impactos das mudanças climáticas são sentidos pelos grupos menos responsáveis pelo problema; esses grupos também podem não ser reconhecidos como vulneráveis ou priorizados por meio de medidas políticas.

Nos países europeus, os mais afetados pelos impactos das mudanças climáticas na saúde são os povos indígenas, as minorias étnicas, os deslocados, os migrantes, os grupos de baixa renda, as mulheres grávidas e as mulheres no parto.

Por exemplo, as mulheres têm duas vezes mais probabilidade do que os homens de sofrer mortalidade relacionada ao calor ou morrer de desnutrição. A insegurança alimentar é significativamente maior entre famílias de baixa renda. Pessoas que vivem em áreas altamente carentes têm maior probabilidade de serem expostas a partículas nocivas provenientes de incêndios florestais.

Frequentemente, políticas e estratégias de adaptação são mal elaboradas; não levam em conta a equidade e podem exacerbar ou perpetuar as desigualdades ambientais e de saúde. Os autores pedem mais pesquisas que investiguem os impactos desiguais das mudanças climáticas na saúde, a fim de garantir que medidas adequadas sejam tomadas para proteger a saúde pública.

Acelerando a ação climática

A contribuição dos países europeus para as emissões globais de gases de efeito estufa tem sido e continua sendo historicamente alta. Essas emissões impulsionaram o crescimento econômico da Europa, enquanto outros países com baixas emissões históricas são desproporcionalmente afetados pelas mudanças ambientais atuais e futuras.

As mudanças climáticas estão, portanto, ligadas a questões de justiça ambiental e social. Em 2021, a Europa emitiu cerca de 5,4 toneladas de dióxido de carbono per capita, quase três vezes mais do que a média da população da América do Sul ou Central e seis vezes mais do que uma pessoa na África. Apesar disso, a Europa não conseguiu reduzir suas emissões e não alcançará a neutralidade de carbono até o final do século.

Além disso, como a Europa importa serviços e bens produzidos em outros lugares, o continente também é responsável por impactos ambientais, incluindo poluição do ar e emissões de gases de efeito estufa, em outras regiões, com impactos significativos na saúde e no clima. A contribuição do carvão para o fornecimento geral de energia da Europa aumentou em 2021, e mais da metade dos países europeus continua a subsidiar combustíveis fósseis.

Os autores destacam a necessidade de mitigar as mudanças climáticas por meio de ações decisivas e os benefícios dessas ações, incluindo a redução de mortes e doenças prematuras. O engajamento científico e empresarial com as questões climáticas e de saúde aumentou, mas a participação individual, política e da mídia permanece baixa.

Conclusões

Este estudo abrangente sobre os impactos das mudanças climáticas na saúde dos países europeus destaca os impactos negativos contínuos na saúde da população e observa que, sem ações adequadas e rápidas, esses impactos negativos continuarão a aumentar.

Os pesquisadores observaram que as mudanças climáticas não são mais um cenário teórico e hipotético que se espera que se desenvolva no futuro; são uma emergência contínua cuja gravidade está aumentando rapidamente. Bilhões de pessoas estão em risco com esta crise, e os países europeus têm um papel importante a desempenhar na mitigação do seu impacto.