Estudo revela que os adolescentes populares dormem menos do que os seus pares

Devido ao início tardio da produção de melatonina e ao aumento do estado de alerta à noite, os adolescentes muitas vezes têm dificuldade para adormecer em um horário que lhes permitiria dormir as oito a dez horas recomendadas por noite.

É durante a adolescência que as crescentes demandas escolares, as atividades, a maior independência dos pais e os relacionamentos com os colegas começam a competir com o sono. No entanto, o papel do contexto social é frequentemente negligenciado no estudo do sono na adolescência. Agora, pesquisadores da Suécia e da Austrália examinaram como a popularidade entre os colegas afeta os hábitos de sono de jovens de 14 a 18 anos.

O estudo foi publicado na revista Frontiers in Sleep.

"Mostramos que adolescentes populares relatam menor duração do sono. Em particular, meninas populares, mas não meninos, relatam mais sintomas de insônia", disse a Dra. Serena Badukko, pesquisadora do sono na Universidade de Örebro e primeira autora do artigo. "O mais interessante é que a popularidade parece ter um impacto negativo no sono tanto antes quanto depois da introdução dos smartphones."

Populares e menos dormidos Em uma amostra de mais de 1.300 adolescentes suecos, quase metade deles meninas, os pesquisadores examinaram se a popularidade se correlacionava com durações de sono mais curtas. Eles pediram aos adolescentes que indicassem até três amigos, e aqueles que receberam mais indicações foram considerados mais populares. Esses adolescentes dormiram menos do que seus pares, com os mais populares dormindo até 27 minutos a menos.

Quando os pesquisadores analisaram meninos e meninas separadamente, também encontraram uma correlação entre popularidade e sintomas de insônia: meninas mais populares apresentaram mais sintomas de insônia, como dificuldade para adormecer ou manter o sono, ou acordar muito cedo. Meninos populares não apresentaram esses sintomas na mesma proporção.

Essas diferenças de gênero ainda não são totalmente compreendidas, mas o fato de meninos e meninas apresentarem comportamentos de amizade diferentes pode fornecer uma explicação. "As meninas expressam mais preocupação e atenção aos amigos e se envolvem em mais comportamentos de ajuda do que os meninos. Isso pode significar que elas carregam essas preocupações consigo na hora de dormir", explicou Badukko.

Celulares podem não explicar a relação entre popularidade e sono. "Também observamos que a popularidade estava associada a um sono pior antes e depois do surgimento da tecnologia de comunicação portátil", disse Badukko. Isso sugere que talvez não sejam os smartphones que estejam fazendo com que os adolescentes populares durmam menos; em vez disso, outros mecanismos podem estar em ação.

Os pesquisadores sugerem que ter mais amigos pode significar passar mais tempo com eles, o que pode levar a menos tempo para dormir. Um maior envolvimento emocional também pode levar a dificuldades de sono. Ambas as explicações se aplicam ao período anterior e posterior à popularização dos smartphones. No entanto, isso requer uma pesquisa detalhada, afirmam os pesquisadores.

Acúmulo de Débito de Sono "Os adolescentes são talvez a população com maior privação de sono ao longo da vida", disse Badukko. "Pesquisas anteriores sugerem que 30 minutos extras de sono podem levar à melhoria da saúde mental e ao melhor desempenho escolar."

Com o início das aulas mais cedo, muitos adolescentes tentam recuperar o sono perdido nos fins de semana — uma estratégia que pode ser contraproducente. "Digamos que um adolescente durma até a 1 da tarde de domingo. Dormir naquela noite para estar pronto para a escola no dia seguinte será difícil, porque ele não se sentirá cansado", disse Badukko. "Atrasar demais o horário de acordar pode perpetuar o problema da dívida de sono acumulada durante a semana."

Os pesquisadores acreditam que discutir normas sociais sobre o sono e as expectativas dos colegas sobre a hora de dormir é um componente ausente nas intervenções existentes para melhorar o sono em adolescentes. Além disso, mais pesquisas são necessárias para examinar a relação entre conexão social e sono e para esclarecer as diferenças de gênero encontradas.