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A qualidade da água ajudará a determinar o biossensor
Última revisão: 17.10.2021
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A diarréia é uma causa comum de morte em crianças menores de cinco anos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 1,5 milhão de crianças em todo o mundo morrem de dor no estômago todos os anos.
É por esta razão que uma equipe de estudantes da Universidade do Arizona está desenvolvendo um biossensor barato - um dispositivo através do qual será possível monitorar a qualidade da água potável.
Sobre a idéia de criar um dispositivo, eles foram alertados pela Madeline Sands, uma empregada da Escola de Evolução Humana e Mudanças Sociais.
Ela contou aos alunos sobre a viagem a Guatemala, onde ela pegou amostras de água potável para análise. A água contaminada representa um problema muito grave para os países em desenvolvimento.
"Por causa de deslizamentos de terra, terremotos e chuvas freqüentes, é impossível determinar qual fonte de água está limpa e o que está pululando com bactérias", diz Madeline Sands. "Uma coisa é clara - nas condições em que a população da Guatemala e não só eles vivem, os biocombustíveis são apenas uma coisa necessária que salvará mais de uma dúzia ou mesmo de vidas de centenas de pessoas".
Em 2012, um grupo de nove alunos participaram do International Engineering Competition for Synthetic Biology. Esta competição-competição empurra estudantes para projetar e desenvolver dispositivos simples de peças intercambiáveis.
Os alunos estavam preparando sua invenção todo o verão. Eles trabalharam para criar um biossensor fácil de usar, através do qual microorganismos patogênicos podem ser detectados.
"Estamos desenvolvendo um dispositivo que pode detectar patógenos, como salmonelas, shigella e E. Coli. Todas essas bactérias são os agentes causadores da diarréia ", diz Ryan Muller, co-autor do desenvolvimento. - Idealmente, nossos biocombustíveis são projetados para residentes de países do terceiro mundo. O dispositivo ajudará a determinar se a água é segura e não representa uma ameaça para a saúde ".
A equipe está envolvida na criação de dois tipos de biossensores. Um deles é baseado no princípio do DNA - um biossensor detectará moléculas orgânicas importantes para organismos vivos: alto peso molecular, como proteínas, DNA e baixo peso molecular, como glicose e uréia.
Os alunos do segundo biossensor tornarão portátil para detectar vírus em locais públicos e no campo. Se o dispositivo detectar bactérias na água, ele imediatamente pinta a água com uma cor azul, sinalizando um perigo e que tal água não pode ser bebida.