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Os biólogos encontraram proteção efetiva contra a infecção pelo HIV?
Última revisão: 23.04.2024
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Durante o ano passado, cientistas de todo o mundo estudaram um grupo de anticorpos poderosos que têm a capacidade de neutralizar o HIV no laboratório. Eles esperavam que pudessem criar uma vacina que produzisse anticorpos com propriedades similares.
Os biólogos do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), dirigido pelo Prêmio Nobel David Baltimore e Robert Andrews Millikan Professor de biologia, está a um passo a este propósito que eles desenvolveram um método de entrega dos anticorpos para ratos e, portanto, para efetivamente protegê-los de Infecção por HIV.
Esta nova abordagem para a prevenção do HIV é chamada de Protofilaxia Vectorizada (imunoprofilaxia dirigida) ou VIP.
Os esforços tradicionais para desenvolver uma vacina contra o HIV concentraram-se no desenvolvimento de substâncias que provocam uma resposta imune eficaz - seja na forma de anticorpos para bloquear infecções ou células T que atacam células infectadas.
"VIP tem o efeito de uma vacina, mas não causa uma tensão do sistema imunológico. Em regra, você coloca o antígeno ou matou bactérias no corpo e o sistema imunológico começa a produzir anticorpos contra ele. Nós tomamos apenas uma parte dessa equação", diz o autor principal do estudo, Alejandro Baláš .
Como os ratos não são sensíveis ao HIV, os cientistas usaram ratos especializados que possuem células do sistema imunológico humano que são capazes de responder ao HIV. Eles usaram vírus adeno-associados (AAV) - um vírus pequeno e inofensivo que foi usado como um suporte para a entrega de genes que determinam a produção de anticorpos. Após uma única injeção de AAV, os ratos produziram altas concentrações desses anticorpos pelo resto de suas vidas. Estes anticorpos também protegeram os ratos da infecção quando os cientistas infectaram o HIV.
A equipe aponta que a diferença entre camundongos e seres humanos é muito grande - o fato de que esta abordagem funciona em camundongos não significa necessariamente que ele seja efetivo em seres humanos.
"Nós não prometemos que realmente resolvemos o problema humano", diz Baltimore. "Mas a evidência de prevenir a infecção pelo HIV em camundongos é óbvia." Temos algo para trabalhar ".
No modelo de mouse, o VIP funcionou mesmo em condições de maior risco de infecção pelo HIV. Para testar a eficácia dos anticorpos, os pesquisadores começaram por introduzir uma dose do vírus em um nanograma, o que era suficiente para infectar a maioria dos ratos. Quando viram que os ratos que receberam o VIP não se infectaram, eles continuaram a aumentar as doses para 125 nanogramas do vírus.
"Nós esperávamos anticorpos para não proteger ratos com uma carga viral, mas isso não aconteceu, mesmo quando injetamos 100 vezes mais vírus nos camundongos do que era necessário para infecção", disse Balash.
Agora, os cientistas estão no processo de desenvolver um plano para testar seu método em ensaios clínicos em seres humanos.
"Em estudos típicos de vacinas, a vacinação desencadeia uma resposta imune - você simplesmente não sabe se vai lutar contra 100% do vírus", explica Balash. "Neste caso, já sabemos que os anticorpos estão funcionando. É minha opinião que, se pudermos causar produção suficiente de anticorpos em seres humanos, a probabilidade de o VIP ser bem-sucedido, de fato, é bastante alta".
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