Cientistas: o autismo se desenvolve devido a influências ambientais

Pesquisadores da Universidade de Stanford (EUA) dizem que, na maioria dos casos, as causas dos distúrbios do espectro autista não estão no campo da genética, mas podem ser atribuídas à influência do meio ambiente.

Recentemente, é extremamente popular atribuir a causa do autismo a genes com defeito (o fato de que centenas e centenas desses genes não parecem envergonhar ninguém). A favor desta hipótese, a aparente natureza hereditária deste transtorno mental fala: estima-se que em 90% dos casos o autismo é transmitido juntamente com os genes. No entanto, os resultados do estudo, apresentados por um grupo de cientistas da Universidade de Stanford na revista Archives of General Psychiatry, sugerem o contrário: na maioria dos casos, o autismo pode surgir devido a fatores não genéticos - por exemplo, a idade dos pais, a condição de amadurecimento do feto durante a gravidez e outros.

Os cientistas observaram famílias nascidas no período de 1987 a 2004 gêmeas, pelo menos uma das quais apresentava distúrbios do espectro do autismo. Em 77% dos casos, ambos os gêmeos adoeceram com autismo, o que não é surpreendente, pois eles possuem um conjunto idêntico de genes. As diferenças da hipótese "genética", de acordo com os pesquisadores, começaram quando chamaram a atenção para os gemeos heterozigotos, cujos conjuntos genéticos não são mais parecidos um do outro do que os filhos comuns nascidos em momentos diferentes. Em tais gêmeos, a taxa de coincidência foi de 31%. No entanto, em estudos anteriores que levaram em conta os gêmeos heterozigotos, afirmou-se que a probabilidade de ocorrência de autismo em ambas as crianças é quase zero.

Esses dados levaram a um novo olhar sobre o papel do meio ambiente na ocorrência de distúrbios do espectro do autismo. Em geral, os autores avaliam a influência de fatores genéticos no desenvolvimento do autismo clássico e outros transtornos autistas (digamos, síndrome de Asperger) em 37-38%. Consequentemente, eles "culpam" o ambiente em 55-58% dos casos.

Os defensores da origem genética do autismo não poderiam passar por esses dados "ultrajantes". A principal queixa dirigida aos autores foi o que eles estão procurando onde é leve; em outras palavras, os pesquisadores principalmente tratavam apenas de famílias onde os dois gêmeos eram autistas. Isso pode não ter sido uma intenção maliciosa: casais que foram duas vezes afetados por esse transtorno incompreensível poderiam mais facilmente contatar cientistas. Os críticos do trabalho, lembrando também os tempos em que os pais culparam tudo (eles dizem, sua frieza e negligência levam a transtornos autistas), diz-se que é importante não permitir a ressuscitação de tal ponto de vista, o que foi difícil de agitar os esforços de psicólogos e geneticistas.

Por outro lado, agora há uma imagem inversa, quando todos os espirros são atribuídos à ação de um gene e são geneticamente influenciados para explicar tudo, desde as opiniões políticas até o amor da literatura clássica. Em geral, é um bom momento para lembrar um selo científico bem conhecido, afirmando que "esta questão exige mais estudos".

[1], [2], [3], [4], [5]