A solidão encurta o número de anos saudáveis em pessoas mais velhas

Pesquisa recente publicada no BMC Public Health identifica o impacto da solidão na expectativa de vida saudável (HLE) e identifica maneiras de melhorar o bem-estar subjetivo e a saúde entre adultos mais velhos.

A solidão é um sentimento de desconexão e insatisfação com os relacionamentos. A solidão foi identificada como um preditor significativo e bem estudado de doenças físicas e mentais.

A solidão pode ativar respostas neurais autônomas, causando estresse crônico. A solidão também pode agravar doenças relacionadas com a idade e aumentar o risco de doenças cardiovasculares (DCV), incapacidade, demência e fragilidade. A solidão pode afetar homens e mulheres de forma diferente; Mulheres idosas que moram sozinhas têm maior probabilidade de sofrer de depressão e perder funcionalidade física.

Com a crescente urbanização na China, os laços familiares tradicionais e a disponibilidade de apoio familiar enfraqueceram. Os idosos na China correm maior risco de solidão; Estima-se que até 25% deles sintam solidão.

Este estudo utilizou dados do Estudo Longitudinal de Longevidade Saudável da China, que incluiu 15.500 pessoas com idades entre 65 e 99 anos. Os participantes foram questionados sobre as atividades da vida diária (AVD) e a autoavaliação da saúde (ASR) como medidas de saúde e bem-estar.

Em vez de avaliar a presença de doenças específicas, a saúde dos participantes foi avaliada por meio de AVD e ASR. Usar HLE em vez de taxas de prevalência de doenças também evitou vieses de sobrevivência.

O objetivo deste estudo foi identificar as associações entre solidão e esperança de vida (EV) em cada faixa etária, EVS e esperança de vida saudável.

A idade média dos participantes foi de 72,9 anos. As mulheres mais velhas eram mais propensas a não ter instrução, a ter rendimentos mais baixos, a perder o cônjuge e a viver sozinhas.

A solidão também foi mais comum entre as mulheres (29,5%) em comparação aos homens (20,2%). No entanto, cerca de 96% dos homens e das mulheres eram fisicamente activos, com 82,5% dos homens e 85,3% das mulheres considerando-se saudáveis.

Um ano após o início do estudo, os idosos que se sentiam solitários tinham maior probabilidade de permanecer doentes do que aqueles que não sentiam solidão. Os idosos que viviam sozinhos também tinham maior probabilidade de morrer durante este período, independentemente do seu estado de saúde subjacente.

Pessoas solitárias tiveram pontuações mais baixas em AVD e ASR. A expectativa de vida para pessoas solteiras com 65 anos era de 20 anos, em comparação com 23 anos para aqueles que não eram solteiros.

A investigação demonstrou que a solidão tem um impacto significativo na esperança de vida saudável dos idosos, especialmente das mulheres. Estes resultados destacam a necessidade de desenvolver programas direcionados de promoção da saúde para mitigar os efeitos negativos da solidão, especialmente entre as mulheres mais velhas.

Conclusões

• A solidão está associada a problemas de saúde física e mental.
• Mulheres mais velhas são mais suscetíveis aos efeitos da solidão.
• A solidão pode levar à diminuição das AVD e da ASR, o que, em última análise, afeta a longevidade e a qualidade de vida.
• São necessárias intervenções direcionadas para melhorar o bem-estar e a saúde dos idosos, especialmente das mulheres.