Bactérias geneticamente modificadas fornecem quimioterapia diretamente aos tumores

A quimioterapia tradicional muitas vezes apresenta desafios significativos, incluindo efeitos colaterais graves, danos a tecidos saudáveis e eficácia limitada.

Agora, pesquisadores da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura (NUS Medicine) desenvolveram uma abordagem revolucionária para o tratamento do câncer - uma alternativa mais direcionada, eficaz e menos tóxica à quimioterapia tradicional. Esta nova abordagem não só melhora a eficácia do tratamento, mas também reduz significativamente a dose necessária de medicamentos para tratar o cancro.

Liderados pelo Professor Associado Matthew Chang, pesquisadores da NUS Biologia Sintética para Inovação Clínica e Tecnológica (SynCTI) e do Programa Translacional de Biologia Sintética (Syn Bio TRP) da NUS Medicine identificaram um novo método de administração de medicamentos que oferece esperança de desenvolver novos métodos clínicos tratamentos para pacientes com câncer. Os resultados, publicados na Nature Communications, demonstram um novo método de administração de medicamentos quimioterápicos diretamente nos locais do tumor, usando interações naturais entre bactérias e células cancerígenas.

A pró-farmacologia envolve o uso de moléculas inativas (pró-fármacos) que são transformadas em fármacos ativos dentro do corpo, especialmente em ambientes tumorais, devido às condições únicas dos tumores, como baixos níveis de oxigênio ou alta acidez, para ativar o fármaco diretamente. No local do câncer, minimizando danos aos tecidos saudáveis. No entanto, as estratégias atuais de pró-fármacos têm especificidade de alvo limitada e muitas vezes dependem de transportadores macromoleculares, o que complica a distribuição e a depuração do medicamento.

Para superar essas limitações, pesquisadores da NUS Medicine desenvolveram um método de administração de pró-fármacos que utiliza uma cepa comensal de Lactobacillus que se liga especificamente às células cancerígenas por meio de uma molécula de superfície chamada sulfato de heparano. Essas bactérias geneticamente modificadas carregam um pró-fármaco que é convertido no medicamento quimioterápico SN-38 diretamente no local do tumor.

Em modelos pré-clínicos de câncer nasofaríngeo, bactérias geneticamente modificadas localizaram-se diretamente no tumor e liberaram um medicamento quimioterápico diretamente no local do câncer, reduzindo o crescimento do tumor em 67% e aumentando a eficácia do medicamento quimioterápico em 54%.

Um dos aspectos mais promissores desta pesquisa são as amplas aplicações potenciais para vários tipos de terapia contra o câncer, uma vez que a cepa de Lactobacillus identificada pelos pesquisadores se liga especificamente às células cancerígenas.

O pesquisador principal, Dr. Shen Haosheng, pós-doutorado na SynCTI, disse: "Ao explorar a afinidade entre bactérias e células cancerígenas, pretendemos revolucionar a administração de quimioterapia. Estamos avaliando a afinidade de ligação de múltiplas cepas microbianas a diferentes linhas de células cancerígenas". Com o objetivo de desenvolver um sistema de entrega universal usando cepas microbianas para direcionar medicamentos quimioterápicos para vários tipos de câncer de mucosa, como câncer colorretal, urinário, gástrico, oral, pulmonar e nasal."

"O tratamento do câncer costuma ser uma experiência extremamente difícil para os pacientes. Nossa pesquisa representa um passo significativo no desenvolvimento de uma abordagem mais direcionada e menos tóxica para combater o câncer. Esperamos que isso possa abrir caminho para terapias que sejam suaves e eficazes, "acrescentou o Professor Associado Chang, Presidente do Departamento de Medicina e Diretor da SynCTI e NUS Medicine Syn Bio TRP.