Teste inédito pode prever demência nove anos antes do diagnóstico

Pesquisadores da Universidade Queen Mary de Londres desenvolveram um novo método de previsão de demência com mais de 80% de precisão e até nove anos antes do diagnóstico. Este novo método fornece uma previsão mais precisa da demência do que testes de memória ou medições de encolhimento cerebral, que são dois métodos comumente usados para diagnosticar demência.

A equipe, liderada pelo professor Charles Marshall, desenvolveu um teste preditivo analisando exames funcionais de ressonância magnética (fMRI) para detectar alterações na rede de modo padrão do cérebro (DMN). A DMN conecta regiões do cérebro para realizar funções cognitivas específicas e é a primeira rede neural afetada pelo Alzheimer.

Os pesquisadores usaram exames de ressonância magnética funcional de mais de 1.100 voluntários do UK Biobank, um grande banco de dados biomédico e recurso de pesquisa que contém informações genéticas e médicas de meio milhão de participantes do Reino Unido, para avaliar a conectividade efetiva entre dez regiões do cérebro que compõem o rede de modo padrão. p>

Os pesquisadores atribuíram a cada paciente um valor de probabilidade de demência com base no grau em que seu padrão de conectividade efetivo correspondia ao padrão indicativo ou controlado de demência.

Eles compararam essas previsões com os dados médicos de cada paciente armazenados no UK Biobank. Os resultados mostraram que o modelo previu com precisão o início da demência até nove anos antes do diagnóstico formal, com mais de 80% de precisão. Nos casos em que os voluntários desenvolveram demência posteriormente, o modelo também foi capaz de prever, no prazo de dois anos, quanto tempo levaria para receber um diagnóstico.

Os pesquisadores também examinaram se as alterações no DMN poderiam ser causadas por fatores de risco conhecidos para demência. A sua análise mostrou que o risco genético para a doença de Alzheimer está fortemente associado a alterações na conectividade no DMN, apoiando a ideia de que estas alterações são específicas da doença de Alzheimer. Eles também descobriram que o isolamento social provavelmente aumenta o risco de demência através do seu efeito na conectividade na DMN.

O professor Charles Marshall, que liderou a equipe de pesquisa do Centro de Neurociência Preventiva do Instituto Wolfson de Saúde Populacional de Queen Mary, disse: "Prever quem sofrerá de demência no futuro será vital para o desenvolvimento de tratamentos que possam prevenir perdas irreversíveis". De células cerebrais, que causa sintomas de demência Embora estejamos melhorando na identificação de proteínas no cérebro que podem causar a doença de Alzheimer, muitas pessoas vivem décadas com essas proteínas no cérebro sem desenvolver sintomas de demência.

"Esperamos que a medida da função cerebral que desenvolvemos nos permita ser muito mais precisos sobre se e quando alguém desenvolverá demência, para que possamos determinar se essa pessoa pode se beneficiar de futuros métodos de tratamento."

Samuel Ereira, autor principal e pós-doutorado no programa acadêmico Centro de Neurociência Preventiva do Wolfson Institute for Population Health, acrescentou: "Ao usar essas análises em grandes conjuntos de dados, podemos identificar aqueles com alto risco de demência e também descobrir quais fatores ambientais levaram essas pessoas para áreas de alto risco.

"Há um enorme potencial para aplicar essas técnicas a diferentes redes neurais e populações para entender melhor a relação entre ambiente, neurobiologia e doença, tanto na demência quanto possivelmente em outras doenças neurodegenerativas. FMRI é uma técnica médica não invasiva de imagem, e leva cerca de seis minutos para coletar os dados necessários em um scanner de ressonância magnética, para que possam ser integrados às vias de diagnóstico existentes, especialmente onde a ressonância magnética já é usada."

Hojat Azadbakht, CEO da AINOSTICS (uma empresa de IA que colabora com os principais grupos de pesquisa para desenvolver técnicas de imagem cerebral para o diagnóstico precoce de distúrbios neurológicos), comentou: “A abordagem desenvolvida tem o potencial de preencher uma enorme lacuna clínica, fornecendo uma solução não -biomarcador invasivo para demência. Num estudo publicado por uma equipe da Queen Mary University, eles conseguiram identificar pessoas que mais tarde desenvolveram a doença de Alzheimer, até nove anos antes de receberem um diagnóstico clínico. É durante esta fase pré-sintomática que novas técnicas modificadoras da doença podem beneficiar mais os pacientes.