Comer pimenta malagueta reduz ou aumenta o risco de obesidade?

Em um estudo recente publicado na Frontiers in Nutrition, os pesquisadores examinaram a associação entre a frequência do consumo de pimenta e o risco de obesidade.

Para combater a obesidade, a melhor estratégia é alcançar o equilíbrio energético através de uma alimentação saudável e atividade física.

A obesidade é uma condição metabólica crônica definida por um índice de massa corporal (IMC) de 30 kg/m² ou mais. Com a sua prevalência crescente em todo o mundo, a obesidade tornou-se um grande problema de saúde pública.

A obesidade está associada a uma variedade de complicações de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, síndrome metabólica, doenças renais e hepáticas e alguns tipos de câncer.

No presente estudo, os pesquisadores examinaram a associação entre a frequência do consumo de pimenta, o IMC e a prevalência de obesidade na população geral dos EUA. Os dados foram obtidos da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) de 2003–2006, que coleta informações demográficas, de saúde e nutricionais entre vários grupos etários e categorias étnicas nos Estados Unidos.

Foram analisados dados de 6.138 participantes. Informações sobre a frequência de consumo de pimenta foram coletadas por meio de um questionário de frequência alimentar. Os participantes foram divididos em três grupos: não bebedores de pimenta, comedores ocasionais de pimenta e comedores frequentes de pimenta.

Os dados de altura e peso dos participantes foram utilizados para calcular o IMC, sendo IMC de 30 kg/m2 ou mais considerado obeso. A análise final levou em consideração diversas características sociodemográficas e comportamentais dos participantes.

De acordo com as respostas do questionário, 16,8%, 74% e 9,2% do total de participantes foram divididos em não consumidores de pimenta, consumidores ocasionais de pimenta e consumidores frequentes de pimenta, respectivamente. Entre os fatores de risco para obesidade, 44,6%, 69,7%, 36,3% e 12,5% dos participantes do estudo relataram tabagismo atual, consumo de álcool, hipertensão e diabetes, respectivamente.

A análise comparativa não revelou diferenças significativas no IMC entre os três grupos de consumo de pimenta. No entanto, houve uma associação positiva significativa entre a frequência do consumo de pimenta e a prevalência de obesidade.

A análise ajustada para todas as covariáveis mostrou que os participantes do grupo de consumo frequente de pimenta tinham valores de IMC significativamente mais elevados do que os participantes dos outros grupos. Mais especificamente, os indivíduos que consumiram pimenta com mais frequência tiveram um IMC médio 0,71 unidades maior do que aqueles que não consumiram pimenta. A análise totalmente ajustada também descobriu que os participantes com maior consumo de pimenta tinham um risco 55% maior de desenvolver obesidade em comparação com os não consumidores.

O consumo frequente de pimenta foi associado a um aumento significativo no IMC e ao risco de obesidade em adultos, especialmente em mulheres. Estas descobertas são consistentes com vários estudos observacionais de grande escala realizados anteriormente em países asiáticos. É importante observar que o chili costuma ser consumido junto com alimentos com alto teor calórico, o que faz parte de hábitos alimentares pouco saudáveis que contribuem para o ganho de peso.

Devido ao desenho transversal do estudo, os pesquisadores não conseguiram estabelecer uma relação de causa e efeito entre a frequência do consumo de pimenta e o risco de obesidade. Além disso, os dados da pesquisa não incluíram informações sobre os tipos de pimenta, seu sabor picante e a quantidade consumida, portanto, as associações desses fatores com o IMC e a obesidade não foram examinadas.

No geral, o estudo sugere que limitar o consumo de pimenta pode reduzir o risco de ganho de peso e obesidade.