Novo relatório revela impacto oculto da paternidade na saúde do coração

As doenças cardíacas são a principal causa de morte entre os homens, e a paternidade pode aumentar ainda mais o risco de problemas de saúde cardíaca na velhice, relata um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Northwestern e do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago..

O estudo, que incluiu 2.814 homens com idades entre 45 e 84 anos, descobriu que os pais tinham pior saúde cardiovascular em idades mais avançadas, em comparação com homens sem filhos. A saúde cardíaca dos participantes foi avaliada com base na dieta, atividade física, tabagismo, peso, pressão arterial e níveis de lipídios e glicose no sangue.

“As mudanças na saúde cardíaca que descobrimos sugerem que a responsabilidade adicional de cuidar dos filhos e o estresse associado à transição para a paternidade podem tornar mais difícil para os homens manterem escolhas de estilo de vida saudáveis, como alimentação saudável e exercícios, ” disse o principal autor do estudo, Dr. John James Parker, internista, pediatra e professor assistente de pediatria e medicina interna geral na Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern.

“Precisamos realmente estudar os pais como uma população única e acompanhar a saúde dos homens à medida que se tornam pais. A saúde cardiovascular é especialmente importante porque todos os fatores que a afetam são modificáveis.”

O estudo foi publicado como uma pré-impressão revisada por pares na revista AJPM Focus, e a versão final será publicada em breve.

Os pais têm pior saúde cardíaca, mas taxas de mortalidade mais baixas

Embora os pais no estudo tivessem uma saúde cardíaca pior na idade adulta, o estudo descobriu que eles tinham, na verdade, uma taxa de mortalidade mais baixa em comparação com homens sem filhos. Parker acredita que esta discrepância pode ser devida ao facto de os pais poderem ter um sistema de apoio social mais desenvolvido e a ligação social estar associada a uma mortalidade mais baixa.

"É mais provável que os pais tenham alguém para cuidar deles no futuro (como seus filhos), ajudando-os a comparecer às consultas médicas e a administrar medicamentos e tratamentos à medida que envelhecem", disse Parker. “Também descobrimos que os pais apresentavam menos sintomas depressivos do que os homens órfãos, pelo que a saúde mental pode contribuir para taxas de mortalidade mais baixas ajustadas à idade entre os pais.”

O estudo incluiu homens que se identificaram como negros, chineses, hispânicos ou brancos, e a taxa de mortalidade ajustada por idade para todos os pais negros foi menor do que para homens negros sem filhos, o único subgrupo racial e étnico com tal associação.

“A paternidade pode ser um fator de proteção para os homens negros”, disse Parker. “Talvez ser pai ajude os homens negros a terem uma vida mais saudável. Um estudo mais aprofundado desta relação poderia ter implicações importantes para a saúde pública."

Estudos anteriores que avaliaram a paternidade, a saúde cardiovascular, as doenças cardiovasculares e a mortalidade não incluíram populações com diversidade racial e étnica nem avaliaram de forma abrangente a saúde cardiovascular. Este estudo é novo porque incluiu homens do Estudo Multiétnico de Aterosclerose (MESA).

Este estudo também examinou o impacto da idade em que os homens se tornam pais na saúde cardíaca e nos resultados das doenças. Curiosamente, os homens que se tornaram pais em idades mais jovens (25 anos ou menos), especialmente os homens negros e hispânicos, tinham uma saúde cardíaca mais precária e taxas de mortalidade mais elevadas e podem necessitar de atenção clínica e pública direcionada.

“Se você tem menos de 25 anos, pode ser menos estável financeiramente, seu cérebro pode ser menos maduro e, especialmente para minorias raciais e étnicas, você pode ter empregos mal pagos com menos benefícios e provisões limitadas de férias”, disse Parker. “Tudo isso pode dificultar o foco na sua saúde. Existem muitas medidas públicas para mães jovens, mas ninguém nunca considerou pais jovens neste aspecto.”

“A saúde de um pai tem um impacto significativo em sua família”

Como a maioria dos homens nos Estados Unidos são pais, identificar algumas das explicações para a relação entre saúde, doença e paternidade pode ter implicações importantes para a saúde dos homens, especialmente homens de cor, disseram cientistas.

“Frequentemente nos concentramos na saúde de mães e filhos e nem pensamos nos pais, mas a saúde deles tem um impacto significativo em suas famílias”, disse Parker, citando estudos anteriores que mostraram maiores taxas de obesidade entre parceiros se o cônjuge for obeso. "Para melhorar a saúde das famílias, precisamos considerar as relações multidimensionais entre mães, pais, outros cuidadores e filhos."

O estudo também encontrou maiores taxas de tabagismo entre os pais, o que Parker disse ser surpreendente, já que outros estudos descobriram que muitos pais param de fumar depois de terem filhos.

"Este estudo analisou pais mais velhos, então é possível que os homens parem de fumar quando se tornam pais, mas depois talvez fiquem mais estressados e comecem a fumar novamente", disse Parker. "De qualquer forma, precisamos analisar o que está acontecendo com as taxas de tabagismo, porque fumar é a principal causa de morte evitável, e se um pai fuma, isso também afeta sua família."

Os cientistas mediram a saúde cardiovascular dos participantes do estudo usando a escala 8 Essential Vitals da American Heart Association (excluindo o sono). Os homens foram divididos em pais (82% dos participantes do estudo) e pais sem filhos, com base em uma entrevista na qual os participantes foram solicitados a listar as idades e as condições médicas de seus filhos. Homens que não indicaram a presença de filhos foram classificados como não tendo filhos.