Estudo: Ioga e dieta mediterrânea melhoram a saúde dos idosos

Um estudo recente publicado em Nutrients examinou os efeitos combinados da ioga e da dieta mediterrânea (DM) em vários resultados de saúde em adultos mais velhos.

A Espanha registou um aumento significativo no número de pessoas idosas, atualmente em torno de 20%, prevendo-se que atinja os 29% na década de 2060. Com a idade ocorrem alterações fisiológicas que afetam a absorção de nutrientes, o apetite e o risco de desnutrição, bem como um aumento na proporção de massa gorda e uma diminuição na massa muscular.

Os idosos também apresentam declínios na funcionalidade física, incluindo flexibilidade, equilíbrio e força muscular, devido à diminuição da atividade física e às alterações relacionadas à idade no tecido conjuntivo e na propriocepção. Essas alterações aumentam o risco de quedas, lesões e diminuição da qualidade de vida.

Estratégias como dieta e exercícios são importantes para combater esses efeitos. A dieta mediterrânea, que enfatiza alimentos à base de plantas, consumo moderado de peixes, aves, laticínios e consumo limitado de carne vermelha, fornece nutrientes essenciais para apoiar a saúde geral.

Os exercícios, especialmente as terapias que focam no corpo e na mente, como a ioga, oferecem benefícios significativos. A ioga melhora a absorção e digestão de nutrientes, a flexibilidade, a amplitude de movimento e a força muscular, o que ajuda a melhorar a saúde geral e a independência funcional em adultos mais velhos.

Este estudo teve como objetivo avaliar os efeitos combinados da dieta mediterrânea e da ioga na nutrição e na saúde funcional de idosos.

Os pesquisadores usaram um ensaio clínico randomizado para examinar os efeitos de uma intervenção de 12 semanas envolvendo ioga e uma dieta mediterrânea na flexibilidade, equilíbrio, força de preensão e força da parte inferior do corpo em idosos não institucionalizados.

A amostra incluiu 118 participantes com 65 anos ou mais, recrutados por meio de telefonemas e e-mails, que atendiam a critérios como não ter participado recentemente de ioga e ter capacidade de entender as instruções do programa.

Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em grupos de tratamento ou controle, cada um contendo 59 participantes, usando um sistema de computador, sem que os participantes ou investigadores tivessem conhecimento da atribuição do grupo.

O grupo experimental participou de sessões de ioga duas vezes por semana e seguiu uma dieta mediterrânea, enquanto o grupo de controle continuou com suas atividades e dieta habituais.

Os dados recolhidos incluíram informação demográfica, adesão à dieta mediterrânica, nutrição, flexibilidade, equilíbrio e força muscular, que foram avaliadas antes e depois da intervenção.

A análise dos dados incluiu vários testes estatísticos, incluindo análise de variância unidirecional (ANOVA) para comparar os resultados antes e depois da intervenção, com nível de significância estabelecido em p < 0,05 e um tamanho de efeito calculado usando o d de Cohen.

Participaram do estudo 36,96% dos homens e 63,04% das mulheres, com elevada adesão à participação nas sessões de intervenção (91,6%). Nenhum ferimento ou reação negativa foi registrada.

Foram observadas melhorias significativas em vários indicadores de saúde após a intervenção combinada de ioga e dieta mediterrânica.

A adesão à dieta mediterrânea mostrou diferenças significativas entre os grupos e melhorias ao longo do tempo, com um tamanho de efeito notável (d de Cohen = 2,18). A nutrição também melhorou significativamente, embora as diferenças entre os grupos tenham sido menos pronunciadas (d de Cohen = 0,05).

O equilíbrio e a marcha apresentaram melhorias moderadas, com diferenças significativas após a intervenção (d de Cohen = 0,40 para equilíbrio, 0,42 para marcha).

A flexibilidade melhorou significativamente em diversas regiões do corpo, com tamanhos de efeito significativos para o braço direito e a perna esquerda (d de Cohen = 0,43 e 0,37, respectivamente).

Verificou-se também que o grupo que recebeu a dieta mediterrânea combinada com ioga apresentou maiores diferenças entre as medidas de força muscular pré e pós-intervenção.

Especificamente, a força da parte inferior do corpo e a força de preensão mostraram diferenças significativas (d de Cohen = 0,39 para força de preensão, 0,81 para força da parte inferior do corpo).

O estudo concluiu que uma intervenção de 12 semanas que combinou uma dieta mediterrânea com ioga melhorou significativamente a nutrição, o equilíbrio, a marcha, o risco de queda, a flexibilidade e a força muscular em idosos não institucionalizados.

Esses resultados são consistentes com estudos anteriores que indicam os benefícios da atividade física e da dieta mediterrânea para idosos.

Os pontos fortes do estudo incluem seu desenho randomizado, controlado e cego, alta adesão dos participantes e grande tamanho da amostra, o que aumenta a validade dos resultados.

No entanto, o estudo tem limitações, como a falha em cegar os participantes, a natureza de curto prazo dos efeitos avaliados e a natureza integrada da intervenção, o que torna difícil isolar as contribuições específicas da ioga ou da dieta.

Estudos futuros devem considerar desenhos de grupos separados para cada intervenção, a fim de compreender melhor seus efeitos individuais.

Apesar dessas limitações, o estudo destaca a importância do exercício e das intervenções dietéticas na melhoria da saúde e do bem-estar dos idosos, o que pode ajudar a informar as políticas de saúde pública destinadas a promover o envelhecimento saudável e reduzir a carga de doenças crônicas.