O estado imunológico de uma mãe depende de sua estratégia alimentar

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, descobriram que o estado imunológico das mães no pós-parto muda dependendo de como elas alimentam o bebê. Certas proteínas inflamatórias – substâncias liberadas como parte da resposta imunológica – atingem o pico em diferentes momentos do dia, dependendo se as mães amamentam, extraem leite ou alimentam com fórmula, de acordo com um artigo publicado na revista Scientific Reports.

"Este é um excelente estudo; há muitas questões sem resposta sobre a saúde materna no período pós-parto", disse Amy Boddy, bióloga e teórica evolucionista do Departamento de Antropologia da UCSB e autora sénior do artigo. É uma visão rara e aprofundada da imunidade do ponto de vista de uma mãe no período pós-parto, que ela espera servir como ponto de partida para pesquisas futuras.

Na verdade, disse ela, a maior parte das pesquisas sobre os efeitos da amamentação concentra-se no bebê, com inúmeras descobertas sobre os benefícios da amamentação para a imunidade e o desenvolvimento da criança. A longo prazo, as mães que amamentaram também apresentam menor risco de desenvolver certos tipos de câncer e diabetes.

Mas e as mulheres nos primeiros meses e anos após o parto? Para investigar isso, Boddy, a autora principal e co-investigadora principal Carmen Hove e sua equipe acompanharam 96 mulheres na área de Seattle que deram à luz nos seis meses anteriores e coletaram sua saliva duas vezes em 24 horas: uma vez antes de dormir e novamente pela manhã.. Depois de acordar.

Como a pandemia de COVID-19 havia acabado de começar e todos estavam em quarentena, os pesquisadores se encontraram em uma situação experimental inesperadamente ideal, onde o ambiente das mães era rigorosamente monitorado em busca de infecções que pudessem distorcer os índices de imunidade.

"Foi um experimento natural perfeito porque estávamos estudando a função do sistema imunológico e os relatos eram de que ninguém estava doente", disse Boddy. O objetivo era rastrear os níveis cíclicos de cinco tipos de proteínas (designadas CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 e TNF-α) que indicam inflamação, um marcador da resposta imune.

"Já foi demonstrado que a amamentação desencadeia uma resposta inflamatória complexa", explicou Boddy. "A inflamação nem sempre é ruim - os seios estão se reconstruindo, funcionando e fazendo coisas no corpo."

Os padrões diurnos destas proteínas significam que, de um modo geral, as suas concentrações tendem a ser mais elevadas de manhã e mais baixas à noite. O que interessava aos pesquisadores era identificar níveis incomuns nas flutuações normais dessas proteínas e como elas correspondiam às estratégias de alimentação infantil das novas mães.

Para diversas proteínas, não houve diferenças mensuráveis nos níveis de manhã e à noite, independentemente de as mães extrairem leite ou amamentarem. No entanto, para a proteína C reativa (PCR), os pesquisadores descobriram que os níveis atingiram o pico à noite em mulheres que amamentavam ativamente, revertendo a tendência diurna normal.

"Esperávamos que as baixas taxas de lactação estivessem associadas a um pico matinal relativamente alto de PCR e vice-versa", disse Hove. “O que descobrimos foi que entre as mães que relataram lactação intensa, seja amamentando ou bombeando, a PCR era mais alta à noite”. Mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos precisos desse padrão único em mães que amamentam.

"Não sabemos exatamente o que está acontecendo", disse Boddy. “Talvez o esvaziamento incompleto dos seios leve à inflamação.” Ou talvez esta inflamação seja uma resposta à cura após a gravidez. Talvez a evacuação incompleta seja uma mudança de comportamento devido ao estresse. Talvez o estresse seja resultado da interrupção do sono associada aos horários de amamentação 24 horas por dia, 7 dias por semana.

"Não temos uma relação de causa e efeito, é apenas uma associação", disse ela. "Este estudo mostra que existe um perfil imunológico único e precisamos estudar mais isso."

Este estudo revela a verdadeira complexidade da amamentação pós-parto. A amamentação faz parte de um diálogo fisiológico contínuo entre a mãe e o recém-nascido que beneficia o bebê, disse Boddy.

"Na biologia evolutiva existe um conceito de conflito materno-fetal. A ideia é que quando há dois corpos na mesma unidade materna, o bebê sempre quer um pouco mais do que a mãe pode oferecer", explicou. Este estudo mergulha na área cinzenta da saúde pós-parto do ponto de vista da mãe, especialmente nas áreas de amamentação e imunidade.

Na verdade, apesar do ideal promovido por instituições como a Organização Mundial de Saúde de que "amamentar é o melhor", os investigadores descobriram que mesmo entre a sua amostra de mulheres instruídas e relativamente ricas, havia uma combinação de estratégias de alimentação que realçavam as complexidades de amamentação exclusiva.

"Tem havido muita resistência, principalmente por parte de mães que amamentam, em relação às restrições de tempo. Nossa sociedade não facilita a amamentação e a manutenção da lactação", disse Boddy, que amamentou seus dois filhos e descobriu que " difícil alcançar as metas de amamentação." alimentação."

Além disso, não há recomendações claras sobre quando parar de amamentar. Quando é que os benefícios fisiológicos e outros benefícios para a mãe deste diálogo contínuo começam a diminuir? Essas informações podem fornecer informações sobre outras tendências, como a mortalidade materna?

Os pesquisadores esperam estudar este tópico com mais profundidade e em um nível mais individual para identificar padrões adicionais na saúde pós-parto e na amamentação, como a influência de diferentes hormônios envolvidos na lactação.

"Acho que este estudo abriu mais perguntas do que respostas. Gostaríamos de acompanhar algumas dessas mesmas mulheres ao longo de sua experiência pós-parto", disse Boddy. “Sempre foi difícil encontrar a melhor forma de alimentar os nossos filhos e a amamentação é muito exigente.”