Os linfócitos mobilizam o sistema imunológico contra o câncer de mama agressivo

Pesquisadores da Universidade Autônoma de Barcelona (UAB) e do Instituto de Pesquisa Hospital del Mar confirmaram que os pacientes que têm linfócitos NK ao redor dos tumores apresentam uma melhor resposta ao tratamento. Isto apoia o uso de citocinas liberadas pelas células NK como marcadores de resposta ao tratamento usando um simples exame de sangue e apoia o uso desses linfócitos para melhorar o tratamento em pacientes com câncer de mama metastático HER2-positivo. /estilo>.

As células NK, conhecidas pelas suas propriedades antitumorais, podem, quando combinadas com o tratamento contra a forma mais agressiva de cancro da mama, ativar o sistema imunitário para detetar células cancerígenas. Essa capacidade permite que atraiam outras células do sistema imunológico para combater o tumor.

Descoberta de um potencial biomarcador

Pesquisa publicada no Journal of Experimental & A Pesquisa Clínica do Câncer também permitiu que os pesquisadores descrevessem um potencial biomarcador para identificar pacientes que respondem ao tratamento.

O estudo foi liderado por cientistas do Grupo de Pesquisa de Imunidade e Infecções do Instituto de Pesquisa Hospital del Mar, pela Dra. Aura Muntasell, que também leciona na UAB, e pela estudante de pós-graduação Sarah Santana.

Pesquisas anteriores e novas descobertas

Pesquisas anteriores deste grupo confirmaram que a presença de células NK, um tipo de linfócito citotóxico que pode matar células tumorais, em tumores de câncer de mama HER2-positivos está associada à resposta do paciente ao tratamento com anticorpos anti-HER2. No entanto, apesar desta associação, o seu número era inferior ao de outras células do sistema imunitário, pelo que os investigadores suspeitaram que também desempenhavam um papel regulador na resposta do organismo ao cancro.

Tratamento com uma combinação de células NK e anticorpos anti-HER2 em um modelo de camundongo humanizado com câncer de mama HER2-positivo. Fonte: Journal of Experimental & Pesquisa Clínica do Câncer (2024). DOI: 10.1186/s13046-023-02918-4

Novas pesquisas têm se concentrado em esclarecer esse aspecto. Ao comparar conjuntos de biópsias de RNA de tumores de câncer de mama HER2-positivos com e sem células NK, bem como modelos de camundongos, o trabalho conseguiu demonstrar que essas células, quando expostas a anticorpos usados contra esses tumores, liberam dois tipos de pequenas proteínas —citocinas e outros fatores solúveis.

Isso altera o microambiente do tumor, o que, por sua vez, facilita a entrada de outras células do sistema imunológico, aumentando o efeito do tratamento do câncer.

Potencial novo biomarcador de resposta ao tratamento

O estudo também examinou se os pacientes conseguiam detectar, por meio de exames de sangue ou soro, fatores liberados pelas células NK quando expostos ao tratamento com anticorpos anti-HER2. Por meio de amostras de soro de pacientes durante o tratamento, sua presença foi confirmada nos casos em que a pessoa apresentou resposta positiva.

"Novas evidências confirmam a capacidade das terapias anti-HER2 de induzir uma resposta imunológica que se correlaciona com uma maior eficácia terapêutica. Isto deve servir como base para melhorias adicionais e personalização do tratamento para pacientes com câncer de mama HER2 positivo", disse o Dr.. Joan Albanel, Diretora Executiva do Departamento de Oncologia do Hospital del Mar, Diretora do Programa de Pesquisa do Câncer do Instituto de Pesquisa do Hospital del Mar e uma das autoras do estudo.

Tradução dos resultados para outros tipos de tumores

Os pesquisadores acreditam que essas descobertas podem ser transferíveis para outros tipos de tumores, já que o estudo "fornece evidências de que a atividade dos linfócitos NK, como células capazes de alterar o ambiente do tumor, pode ser traduzida para outros tumores", explicou o Dr. Muntasell.