O apoio conjugal para a dor crónica pode reduzir o bem-estar de algumas pessoas

À medida que as pessoas envelhecem, muitas vezes precisam da ajuda do cônjuge ou parceiro para lidar com seus problemas de saúde. Embora a investigação tenha examinado os efeitos emocionais e psicológicos que este apoio tem sobre o cuidador, menos investigação foi feita sobre como afecta aqueles que recebem ajuda, de acordo com Lynn Martire, professora de desenvolvimento humano e estudos familiares na Universidade Estatal da Pensilvânia.

Um novo estudo realizado por Martyre e outros autores da Faculdade de Saúde e Desenvolvimento Humano da Universidade Estadual da Pensilvânia descobriu que as pessoas que não estavam satisfeitas com o apoio no controle da dor que receberam de um cônjuge ou parceiro romântico de longa data experimentaram mais sintomas de depressão e pior humor. Em comparação com aqueles que responderam melhor a esse apoio.

"Quase todas as pessoas passam por um momento na vida em que não querem aceitar ajuda porque isso as faz sentir-se desamparadas ou porque acham que não precisam dela", disse Martire. "Mas as pessoas que vivem com dor crónica precisam de apoio durante um longo período de tempo. Esta investigação mostra que se uma pessoa se sentir menos apoiada ou amada enquanto recebe ajuda, isso pode reduzir o seu bem-estar psicológico."

O estudo envolveu 152 casais de longa data com mais de 50 anos de idade, nos quais um dos parceiros tinha artrite no joelho. Em cada casal, um dos parceiros forneceu apoio instrumental ao outro, como fornecer analgésicos ou ajudar fisicamente o outro a ficar de pé. Pesquisas anteriores mostraram que o apoio emocional geralmente tem um efeito positivo no bem-estar, mas os pesquisadores observaram que o apoio instrumental pode ter efeitos diferentes no bem-estar psicológico do destinatário, dependendo de como é percebido.

"A osteoartrite do joelho pode ser uma condição complexa", disse Sooyoung Na, autora principal deste estudo e atual bolsista de pós-doutorado presidencial no Centro de Gerontologia da Virginia Tech. Na conduziu esta pesquisa enquanto cursava a graduação na Universidade Estadual da Pensilvânia, onde receberá seu doutorado em Desenvolvimento Humano e Estudos da Família em 2023.

"Pessoas com esta condição acabarão por precisar de ajuda para controlar a dor. Além disso, é provável que precisem continuar a receber ajuda para controlar a dor ao longo da vida. As circunstâncias dos pacientes com osteoartrite do joelho permitiram-nos compreender como as percepções de apoio recebeu influência sobre eles imediatamente e ao longo do tempo."

Os pesquisadores perguntaram a cada casal que tipo de apoio instrumental eles receberam e depois perguntaram aos destinatários como eles se sentiam em relação ao apoio recebido. A maioria das pessoas relatou sentimentos positivos, como gratidão ou sentimentos de amor, em resposta à ajuda que receberam. No entanto, uma minoria dos entrevistados relatou sentimentos negativos, como raiva ou ressentimento, em resposta à ajuda.

Os participantes que relataram sentimentos positivos em resposta ao apoio que receberam apresentaram menos sintomas depressivos, eram mais propensos a experimentar um humor positivo e eram menos propensos a experimentar um humor negativo.

Os participantes que relataram emoções negativas em resposta ao apoio apresentaram níveis mais elevados de sintomas depressivos, eram mais propensos a sentir humor negativo e menos propensos a sentir humor positivo.

Depois de 18 meses, os pesquisadores entrevistaram novamente os mesmos casais. As pessoas que relataram falta de resposta emocional positiva ao apoio no início do estudo permaneceram mais propensas a experimentar pior bem-estar psicológico em comparação com as pessoas que relataram respostas emocionais positivas ao apoio.

Na disse que esta descoberta demonstra a necessidade dos médicos fornecerem intervenções que promovam a comunicação entre casais quando um ou ambos os parceiros recebem apoio instrumental de longo prazo para o tratamento da dor.

Martair descobriu anteriormente que os casais normalmente não discutem se o apoio instrumental é necessário ou como ele é percebido. Os pesquisadores observaram que comunicar sobre expectativas e sentimentos relacionados ao cuidado pode melhorar a qualidade de vida do parceiro que precisa de cuidados.

"Meu principal interesse é o estudo das relações familiares na idade avançada, especialmente de casais que enfrentam doenças crônicas", disse Martyre. "A maioria dos idosos tem pelo menos duas ou três doenças crônicas, por isso é muito importante ajudá-los a encontrar melhores maneiras de apoiar uns aos outros."

Na concordou e enfatizou que aceitar apoio pode ser difícil.

"Receber ajuda nem sempre beneficia todos os aspectos da vida de uma pessoa", disse ela. “Além disso, pode ser difícil para os casais discutirem e chegarem a acordo sobre os cuidados. Como sociedade, precisamos de garantir que as pessoas mais velhas compreendem as necessidades e desejos dos seus parceiros em termos de cuidados, para que ambos possam maximizar a sua qualidade de vida física, emocional e relacional. "

O estudo foi publicado no Journal of Aging and Health.