A dieta cetogênica reduz o estresse e melhora a saúde mental, dizem os pesquisadores

A dieta cetônica é rica em gordura, pobre em carboidratos e moderada em proteínas. Esta dieta é reconhecida pelos seus potenciais benefícios metabólicos e psicológicos.

Um estudo piloto recente da Stanford Medicine também relatou melhora nos sintomas em pacientes com doença mental grave após quatro meses de dieta cetônica e tratamento padrão. Com base nessas descobertas, um novo estudo examina mais detalhadamente os potenciais benefícios psicológicos da dieta para o público em geral.

Um novo estudo examinou como a dieta cetônica afeta vários aspectos da saúde mental na população global em geral.

Os resultados publicados na revista Nutrition sugerem que seguir uma dieta cetônica pode estar associado a uma melhor saúde mental e emocional na população em geral, com benefícios aumentando ao longo do tempo.

Como a dieta cetônica afeta a saúde mental?

Pesquisadores da Universidade Northumbria, em Newcastle upon Tyne, Inglaterra, procuraram descobrir como a dieta cetônica pode afetar vários aspectos da saúde mental, incluindo:

• humor (calma, satisfação, alegria)
• estresse cognitivo e emocional
• sintomas de depressão e ansiedade
• sentindo-se sozinho

Os pesquisadores compararam os resultados de saúde mental relatados por pessoas que seguiram a dieta cetônica com aquelas que seguiram outras dietas, usando dados de duas pesquisas on-line.

Os autores do estudo recrutaram participantes por meio de mídias sociais para dois grupos:

• Coorte de 2021 – 147 participantes
• Coorte de 2022 – 276 participantes

Todos os participantes tinham mais de 18 anos de idade e não apresentavam transtornos de humor, ansiedade, neurodesenvolvimento ou neurodegenerativos diagnosticados clinicamente.

O primeiro grupo respondeu a pesquisas que incluíam as Escalas Visuais Analógicas de Humor Bond-Lader e a Escala de Estresse Percebido, enquanto o segundo grupo completou pesquisas que incluíram a Escala de Depressão, Ansiedade e Estresse e a Escala Revisada de Solidão da UCLA.

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Ambas as coortes responderam às mesmas perguntas demográficas, socioeconômicas e relacionadas à saúde e aos hábitos alimentares, coletadas por meio de um questionário semanal de frequência alimentar de 45 itens.

Para determinar os padrões dietéticos cetogênicos nas coortes, os alimentos foram classificados com base em sua compatibilidade com a dieta cetogênica:

• Cetogênico: carnes, aves, peixes e frutos do mar, alguns laticínios, ovos, tofu, tempeh, nozes, a maioria dos vegetais, chá e café.
• Permitidos em uma dieta cetogênica: frutas (frescas ou congeladas), a maioria dos sucos de frutas, abobrinha, bebidas de baixa caloria ou dietéticas, alguns substitutos de carne, queijo cottage e produtos para barrar laticínios ou não lácteos.
• Incompatíveis com a dieta cetogênica: frutas em calda ou desidratadas, grãos, batatas, feijões e legumes, salgadinhos e bebidas doces, batatas fritas e salgadinhos, iogurtes desnatados e aromatizados, carnes empanadas ou fritas, aves e peixes. li>

As pesquisas também perguntaram aos participantes se eles seguiam uma dieta cetogênica, os principais motivos para fazê-lo, se mediram seus níveis de cetonas e, em caso afirmativo, qual foi sua leitura mais recente.

Pessoas que relataram seguir uma dieta cetogênica tiveram que segui-la por pelo menos uma semana para serem consideradas seguidoras da dieta cetogênica em última análise. Aqueles que disseram não seguir uma dieta cetogênica foram simplesmente agrupados como “outras dietas”.

A dieta Keto reduz o estresse, a ansiedade e a depressão

Os resultados da pesquisa identificaram 220 participantes seguindo a dieta cetogênica em duas coortes. Suas principais motivações para adotar a dieta cetogênica foram a saúde geral e a perda de peso.

Notavelmente, mais de 70% dos participantes não monitoraram seus níveis de cetona, deixando seu status real de cetose em grande parte não confirmado.

Na primeira coorte, o índice de massa corporal (IMC) médio foi classificado como excesso de peso tanto entre os seguidores da dieta cetogênica quanto entre aqueles que seguem outras dietas.

No entanto, os seguidores da dieta cetogênica tinham um IMC significativamente mais alto do que aqueles que seguiam outras dietas, eram mais velhos e tinham maior probabilidade de ter pressão alta.

A segunda coorte apresentou padrões semelhantes relacionados à idade, mas não houve diferença significativa na pressão arterial ou no IMC entre os grupos dietéticos.

Ambas as coortes relataram melhor bem-estar mental entre os seguidores da dieta cetogênica, incluindo:

• excelente humor (calma, contentamento, alegria)
• redução da ansiedade e da depressão
• menos sentimentos de estresse e solidão

No entanto, os sentimentos de solidão relatados não foram estatisticamente significativos após o ajuste para diferenças entre os grupos.

Esses benefícios psicológicos ocorreram independentemente dos níveis de cetonas, sugerindo que hábitos alimentares sustentáveis podem promover o bem-estar mental independentemente das alterações metabólicas.

Os participantes seguiram a dieta cetogênica por uma média de 24 meses na primeira coorte e 44 meses na segunda.

Os autores do estudo observaram que, diferentemente de estudos anteriores, uma adesão mais prolongada à dieta cetogênica foi correlacionada com a melhora do humor.

Como a dieta cetônica apoia seu humor e bem-estar?

Jasmine Savneh, MD, psiquiatra credenciada que não esteve envolvida no estudo, explicou como a dieta cetogênica pode melhorar o bem-estar psicológico.

Ela observou que a dieta pode aumentar os níveis de ácido gama-aminobutírico (GABA), promovendo calma e relaxamento, semelhante aos efeitos dos benzodiazepínicos, medicamentos usados para tratar uma variedade de condições, incluindo ansiedade.

A dieta cetogênica também pode afetar neurotransmissores como a dopamina e a serotonina, que regulam o humor, e o microbioma intestinal, que influencia o comportamento e a resposta ao estresse, explicou Savne.

No entanto, ela enfatizou: “Estudos futuros poderiam se beneficiar da inclusão de marcadores biológicos para complementar os dados auto-relatados, particularmente em relação aos níveis de neurotransmissores, hormônios do estresse, como o cortisol, e à composição do microbioma intestinal.”

Kieran Campbell, um nutricionista registrado com formação em psicologia que não esteve envolvido no estudo, concordou que são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos a longo prazo da dieta cetogênica na saúde mental.

Ela observou que “alguns estudos não mostram benefícios de longo prazo para o humor ou a cognição”, o que contradiz as descobertas do estudo atual de que os benefícios aumentam com o tempo.

Além disso, ela observou que a pesquisa sobre os níveis de cortisol durante a dieta cetogênica permanece incerta.

Abordagens dietéticas para melhorar a saúde mental

Antes de tentar uma dieta cetogênica, Savneh enfatizou a importância de consultar profissionais médicos, “especialmente para aqueles com problemas de saúde complexos ou que estão considerando mudanças dietéticas significativas”.

"Embora esta dieta mostre evidências de benefícios para a saúde mental, ainda não chegamos ao ponto de recomendar com segurança a dieta cetogênica para transtornos de humor ou para melhorar a saúde mental na população em geral", disse Campbell.

Em vez disso, recomenda-se uma dieta balanceada baseada em vegetais e alimentos integrais. Tanto Savne quanto Campbell recomendam as dietas mediterrâneas ou DASH, que apresentam benefícios de saúde mental mais documentados e menos riscos associados.

Para pessoas com transtornos mentais, "[essas dietas] podem ser recomendadas em combinação com tratamentos psiquiátricos tradicionais", disse Savneh.

Limitar alguns alimentos ultraprocessados e consumir carboidratos saudáveis e ácidos graxos ômega-3 pode melhorar ainda mais o humor e apoiar a saúde mental, concluiu Campbell.