Esforçar-se para ser “perfeito” leva a consequências prejudiciais para pais e filhos

É possível alcançar o status de “pai ideal”?

Pesquisadores que lideram o diálogo nacional sobre esgotamento parental da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio e do Gabinete do Diretor de Bem-Estar da universidade dizem que não, e uma nova pesquisa mostra que a pressão para ser "perfeito" leva a consequências prejudiciais para ambos pais. E para seus filhos.

Uma pesquisa com mais de 700 pais em todo o país, de 15 de junho a 28 de julho de 2023, é apresentada no novo relatório, O poder da parentalidade positiva: evidências para ajudar os pais e seus filhos a prosperar. Os dados mostram que:

1. Cinquenta e sete por cento (57%) dos pais relataram esgotamento.
2. O esgotamento parental está intimamente relacionado às expectativas internas e externas, incluindo sentimentos de competência como pai, percepção do julgamento dos outros, tempo para brincar com os filhos, relacionamento com o cônjuge e manter uma casa limpa.
3. Quanto mais tempo os pais passam com os filhos em brincadeiras livres e menos estruturadas atividades extracurriculares, menos problemas de saúde mental as crianças têm (por exemplo, ansiedade, depressão, TOC, TDAH, transtorno bipolar).
4. A saúde mental e o comportamento dos pais influenciam grandemente a saúde mental dos seus filhos. Quando as crianças têm distúrbios de saúde mental, os pais relatam níveis mais elevados de esgotamento e uma maior probabilidade de insultar, criticar, gritar, xingar e/ou punir fisicamente as crianças (por exemplo, palmadas frequentes). Níveis mais elevados de esgotamento parental auto-relatado e métodos parentais severos estão associados a mais problemas de saúde mental em crianças.

Kate Gawlik, DNP, uma das principais pesquisadoras do estudo, que está liderando o estudo com base em sua experiência como mãe trabalhadora de quatro filhos, disse que a ilusão e as expectativas de uma "paternidade perfeita" podem ser desanimadoras.

"Acho que a mídia social realmente desequilibrou a balança", disse Gawlik, professor assistente da Faculdade de Enfermagem do Estado de Ohio. "Você pode olhar para as pessoas no Instagram ou até mesmo ver as pessoas na rua, e eu sempre penso: 'Como elas fazem isso? Como elas sempre parecem tão unidas quando eu não consigo fazer isso?'

"Temos grandes expectativas em relação a nós mesmos como pais; temos grandes expectativas em relação ao que nossos filhos deveriam fazer. E, por outro lado, você se compara a outras pessoas, a outras famílias, e há muito julgamento. Isso não acontece. Não importa, seja intencional ou não, ainda existe."

Os dados da pesquisa mostram que a pressão das expectativas, que Gavlik chama de “cultura da realização”, leva ao esgotamento (um estado de exaustão física e emocional), que por sua vez leva a outros problemas potencialmente incapacitantes.

Quando os pais ficam esgotados, eles têm mais depressão, ansiedade e estresse, mas seus filhos também se comportam menos emocionalmente. Portanto, é importante encarar sua verdadeira história se você está se esgotando como pai e fazer algo a respeito para cuidar melhor de si mesmo."

Bernadette Melnick, Ph.D., FAAN, vice-presidente de saúde e diretora de bem-estar da Ohio State

O novo relatório de Hawlik e Melnik traz atualizações críticas ao seu estudo original de 2022, que mediu o esgotamento entre pais que trabalham durante o auge da pandemia de COVID-19. Gavlik e Melnik criaram a primeira Escala de Burnout para Pais Trabalhadores, um questionário de 10 pontos que permite aos pais medir seu esgotamento em tempo real e usar soluções baseadas em evidências para ajudar.

Essa escala está incluída no novo relatório, juntamente com novas recomendações de estratégias parentais positivas, técnicas e dicas para fortalecer conexões profundas com seus filhos.

"Paternidade positiva é quando você dá muito amor e carinho aos seus filhos, mas também fornece estrutura e orientação em suas vidas", explicou Melnick. "Você aprende gentilmente a mostrar a eles as consequências do comportamento. Portanto, é melhor se esforçar para ser um pai positivo do que um pai perfeito."

Entre as estratégias:

• Comunicação e escuta ativa
• Perceber, verificar e transformar pensamentos negativos em positivos
• Ajustando as expectativas de pais e filhos
• Reflexão e ação de acordo com as prioridades

"Se você está priorizando manter sua casa completamente limpa, mas sente que não tem tempo para sair com as crianças todas as noites, talvez seja necessário reorganizar sua rotina ou encontrar uma maneira de combinar os dois," Gavlik sugeriu..

Melnick disse que essas abordagens baseadas em dados poderiam ajudar a acalmar o que ela chama de "epidemia de saúde pública" de esgotamento dos pais.

"Os pais fazem um ótimo trabalho cuidando de seus filhos e de todos os outros, mas muitas vezes não priorizam seus próprios cuidados", disse Melnick. "Como pais, não podemos tirar constantemente proveito de uma jarra vazia. Se os filhos virem os seus pais cuidando bem de si mesmos, é mais provável que cresçam também com esse valor. Isto tem um efeito cascata nos filhos e em toda a família.."

"Como um pai me disse", acrescentou Gavlik, "'Prefiro ter um filho feliz do que um filho perfeito.'"