O jejum intervalado pode proteger a saúde intestinal?

Em um novo estudo apresentado recentemente na reunião anual do American Physiology Summit em Long Beach, Califórnia, pesquisadores do Arizona College of Osteopathic Medicine da Midwestern University em Downers Grove, Illinois, relataram que o jejum intervalado também pode ajudar a proteger o sistema gastrointestinal- principalmente o intestino delgado - à medida que envelhecemos.

Os pesquisadores usaram um modelo de rato que modificaram geneticamente para acelerar o envelhecimento. Um grupo de ratos tinha comida disponível o tempo todo, enquanto o outro grupo só tinha acesso à comida durante ciclos alternados de 24 horas.

Após 8 meses, os cientistas descobriram que os ratos que jejuaram ganharam menos peso e tiveram alterações estruturais no intestino delgado associadas a um melhor controle da glicose e à redução da inflamação.

“Nosso estudo mostra que o jejum intervalado é uma prática dietética benéfica para o controle de peso, melhorando os níveis de glicose no sangue e afetando positivamente o intestino, reduzindo a inflamação e o estresse oxidativo, ao mesmo tempo que altera a estrutura intestinal”, disse Spencer Wrogop, estudante do segundo ano da Universidade do Arizona.. Midwestern University College of Osteopathic Medicine e primeiro autor deste estudo.

Como o envelhecimento afeta o intestino delgado?

Neste estudo, os pesquisadores se concentraram em uma parte específica do intestino delgado chamada jejuno.

O jejuno é a segunda das três seções do intestino delgado, responsável por digerir continuamente os alimentos e absorver os nutrientes e a água dos alimentos para que possam ser utilizados em outras partes do corpo.

“À medida que os mamíferos envelhecem, ocorrem mudanças devastadoras na morfologia do intestino delgado que afetam a sua capacidade de absorver nutrientes e manter a sua estrutura”, explicou Vrohop.

“Nosso estudo mostra que o jejum intervalado pode ajudar a prevenir essas alterações relacionadas à idade, devolvendo o jejuno a uma versão ‘mais jovem’”, disse-nos ele.

Efeitos do jejum intervalado em homens e mulheres

Ao final do estudo, os pesquisadores perceberam que a melhora na saúde e na aparência do intestino delgado foi mais pronunciada nas fêmeas do que nos machos.

No entanto, os cientistas descobriram que o efeito do intervalo de jejum nos níveis de açúcar no sangue era mais forte em ratos machos do que em fêmeas.

Na próxima fase do estudo, os investigadores planeiam aprofundar o que pode estar por detrás destas diferenças de género.

O que você precisa saber sobre o jejum intervalado?

O jejum intervalado é um horário de comer em determinados horários seguido de não comer por um longo período de tempo, período conhecido como jejum, quando a pessoa se abstém de comer.

Os vários métodos diferentes de jejum intervalado dependem de quantas horas ou dias dura o jejum, quantas horas ou dias uma pessoa pode comer e quantas calorias pode consumir.

Alguns dos regimes de jejum intervalado mais populares incluem alimentação por tempo limitado, onde o jejum dura 12, 14 ou 16 horas e o período de alimentação se estende pelas horas restantes do dia, ou o método 5:2, onde uma pessoa consome apenas 500 calorias durante 2 dias por semana e depois come normalmente durante os 5 dias restantes.

De acordo com a Pesquisa de Alimentação e Saúde de 2023 do Conselho Internacional de Informação Alimentar, cerca de 12% dos adultos americanos seguem o jejum intervalado como dieta ou padrão alimentar, tornando-o atualmente uma das dietas mais populares.

Além da perda de peso, estudos recentes mostram que o jejum intervalado pode trazer outros benefícios à saúde, como proteção contra diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e câncer, além de problemas gastrointestinais, como doença inflamatória intestinal e colite ulcerativa.

O jejum intervalado é seguro?

Rudolph Bedford, MD, gastroenterologista certificado no Providence St. John's Health Center em Santa Monica, Califórnia, que não esteve envolvido no estudo recente, disse que embora o jejum intervalado possa ajudar a saúde gastrointestinal de algumas maneiras, também pode potencialmente causar problemas.

“Essencialmente, o corpo precisa ser capaz de queimar calorias durante um período de tempo, não de forma intermitente, por assim dizer”, explicou Bedford. "Então uma pessoa realmente precisa comer."

"Acho que algumas pessoas comem por alguns dias e depois jejuam por alguns dias, limitando a ingestão de calorias a cerca de 500 calorias durante todo o dia", continuou ele. "Não tenho problema com isso. Acho que períodos mais longos de jejum podem ser um tanto prejudiciais ao seu sistema e ao seu corpo."

De acordo com Bedford, o jejum intervalado pode ser útil na proteção contra o desenvolvimento de doenças como diabetes e síndrome do intestino irritável (SII).

E, acrescentou, ao fazer jejum intervalado, “você pode essencialmente dar uma pausa ao seu corpo, por assim dizer, em termos de ter que trabalhar e queimar calorias ou absorver nutrientes de maneiras diferentes”.

Que tipo de jejum intervalado é melhor?

Para aqueles que estão iniciando o jejum intervalado, o número de métodos pode ser um pouco complicado e confuso.

Quando questionado sobre qual método de jejum intervalado é o melhor, Ali disse que não existe um método melhor, porque o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra.

Mesmo assim, ele aconselhou:

"Sugiro que os pacientes comecem com formas mais simples, como o jejum noturno - parem de comer depois das 20h da noite e não comam até as 8h da manhã seguinte. Isso é um pouco mais fácil de fazer porque na maior parte do tempo você está dormindo e você não sente tanta fome e então pode aumentar esse tempo para períodos mais longos.

“Algumas pessoas encontram benefícios no jejum intermitente diário, onde você come um dia e não come outro dia, e isso também é bom”, acrescentou Ali. "É um método de tentativa e erro para determinar qual método funciona melhor para você."