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A estimulação elétrica pode ajudar a melhorar a memória
Última revisão: 07.06.2024
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Procedimentos específicos de estimulação elétrica cortical podem melhorar significativamente a funcionalidade de certas áreas cerebrais. A conclusão foi feita por especialistas da Universidade de Boston após a realização de um estudo envolvendo idosos voluntários.
A idade média dos voluntários era de 75 anos. Eles foram encarregados de aprender duas dúzias de palavras, repetindo-as regularmente em intervalos regulares. Alguns participantes receberam adicionalmente estimulação transcraniana por corrente alternada usando fixação de eletrodos na área da cabeça. Uma fraca corrente elétrica passou pela pele e pelo tecido ósseo do crânio, e os efeitos capturaram duas áreas do córtex cerebral. Cada zona foi exposta a corrente de frequência diferente.
Os cientistas explicam a essência do experimento da seguinte maneira. Cada uma das zonas corticais possui sua própria frequência de neurônios. Com o passar dos anos, essas frequências diminuem, o que pode afetar negativamente a qualidade da memória. Os pesquisadores estabeleceram o objetivo de forçar as células nervosas a restaurar a frequência perdida.
No final, o objetivo foi alcançado. Nos participantes que foram submetidos à estimulação, a memória melhorou em média 60%. Ao mesmo tempo, o efeito da melhoria foi duradouro - pelo menos um mês.
A eletroestimulação cobriu a área pré-frontal e parietal inferior do córtex cerebral. Ao atuar na região parietal, foi otimizada a chamada memória de trabalho - ou seja, o processo de atividade da memória atual. Nas “células” dessa memória, as informações são armazenadas, mas não por muito tempo, pois são substituídas por novos dados. A melhoria desse processo de trabalho após a estimulação consistiu no fato de os voluntários lembrarem melhor as palavras da parte final da série de vocabulário proposta.
Mas a estimulação da zona pré-frontal otimizou a memória de longo prazo: os participantes lembraram-se melhor das palavras no início da lista.
Além disso, os pesquisadores também eliminaram o efeito “chupeta” ao simular o procedimento de eletroestimulação em alguns sujeitos. A memória de tais participantes permaneceu no mesmo nível.
Tais experiências não são únicas, mas no final deste trabalho, os especialistas afirmaram inequivocamente que a eletroestimulação tem um claro efeito otimizador.
Algumas nuances do estudo também devem ser observadas. Nenhum dos participantes foi diagnosticado com demência senil, mas apenas com “esquecimento relacionado à idade”. Muito provavelmente, num futuro próximo serão realizados trabalhos para avaliar a eficácia da eletroestimulação em relação a pacientes com doença de Alzheimer .
Os cientistas já consideraram os resultados do experimento excelentes e promissores. O próprio procedimento de corrente cerebral provou ser não apenas eficaz, mas também relativamente barato.
Os detalhes completos e os resultados do trabalho científico podem ser encontrados na página da Nature Neuroscience.