O glaucoma foi classificado como uma patologia autoimune

Especialistas americanos acreditam que o glaucoma deve ser classificado como uma patologia autoimune, que se caracteriza pela destruição de estruturas proteicas pelo corpo.

A afirmação dos cientistas pode inverter todas as ideias dos médicos sobre o tratamento do glaucoma, já que agora é necessário recorrer antes de tudo à terapia etiopatogenética.

Atualmente, o glaucoma é diagnosticado em dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Além disso, essa patologia tem sido reconhecida como a principal causa de perda de visão em pacientes.

No entanto, a origem etiológica da doença ainda permanece um mistério para os cientistas. Especialistas do MIT descobriram que a base do glaucoma pode ser uma reação descontrolada do sistema imunológico humano. Após estudos em roedores, os cientistas comprovaram que os linfócitos T no corpo são responsáveis por processos danosos irreversíveis na retina. E ainda há mais: as células T atacam proteínas neurais da retina quando o sistema imunológico encontra certos tipos de micróbios. Sob a influência de um processo infeccioso, a defesa imunológica literalmente "enlouquece", tomando suas próprias proteínas para as estranhas que precisam ser combatidas.

"Nosso trabalho mostrou que o tratamento do glaucoma tem sido fundamentalmente equivocado até agora. Estudar o papel dos micróbios no desenvolvimento da doença ajudará a bloquear e detectar o glaucoma em tempo hábil no futuro", afirma o biólogo Dr. Zhianshu Chen.

O principal papel no desenvolvimento da doença é atribuído ao aumento da pressão intraocular, bastante típico em idosos. O problema é inicialmente oculto: a pessoa só se dá conta do problema quando cada segunda estrutura ganglionar é irreversivelmente danificada.

Atualmente, o glaucoma é tratado pelo controle da pressão intraocular. No entanto, essa abordagem nem sempre é bem-sucedida: muitos pacientes apresentam piora do problema mesmo com valores de PIO normais.

Os cientistas explicam: "Presumimos que deveria haver alguma razão para a instabilidade da pressão intraocular. A primeira coisa que pensamos foi em uma reação autoimune."

Para testar a hipótese, os especialistas estudaram a retina de roedores doentes: primeiramente, interessaram-se pela presença de imunócitos. Descobriram que tais células estavam presentes em grandes quantidades nos tecidos. Os cientistas acharam isso estranho, pois a membrana protetora da retina não deveria permitir a entrada de células T nas estruturas internas. Descobriu-se então que a alta pressão intraocular dá "luz verde" para a passagem das células T, que entram e afetam as proteínas de choque térmico responsáveis pelo estresse e pela resposta traumática.

Por que isso acontece? Cientistas descobriram que esses linfócitos já estavam "familiarizados" com proteínas de choque térmico, mas eram de origem microbiana. Se explicarmos de outra forma, descobrimos que as células imunológicas já entraram em combate com micróbios que possuem uma proteína estruturalmente semelhante. E agora começaram a atacar proteínas normais, porque se "lembram" delas como agentes ameaçadores. Especialistas chamam essa reação de reação cruzada.

Então, qual micróbio é "culpado" por desenvolver a reação errada? Os cientistas ainda não conseguem responder a essa pergunta.

Detalhes da descoberta podem ser encontrados no artigo da Nature Communication.

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