Uso de mídias sociais está associado ao aumento de problemas de saúde mental entre adolescentes, segundo estudo

Em um artigo publicado na Nature Reviews Psychology, pesquisadores da Alemanha e do Reino Unido descrevem os mecanismos pelos quais as mídias sociais podem influenciar mudanças comportamentais, cognitivas e neurobiológicas em adolescentes. O que, por sua vez, aumenta a vulnerabilidade às doenças mentais.

A adolescência está associada a uma variedade de mudanças comportamentais, cognitivas e neurobiológicas que ajudam os adolescentes a sair da dependência familiar e a se estabelecerem como indivíduos independentes na sociedade.

Essas mudanças em evolução podem aumentar potencialmente a vulnerabilidade dos adolescentes a uma variedade de condições de saúde mental, incluindo transtornos de ansiedade, depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, transtornos alimentares e de humor.

O uso de mídias sociais entre adolescentes aumentou exponencialmente nos últimos anos. Estimativas recentes mostram que 95% dos jovens de 15 anos no Reino Unido usam mídias sociais, enquanto 50% dos adolescentes norte-americanos com idades entre 13 e 17 anos relatam estar constantemente online.

Evidências crescentes indicam que as mídias sociais podem potencialmente influenciar mudanças no desenvolvimento de adolescentes e colocá-los em uma posição vulnerável para o desenvolvimento de uma variedade de transtornos de saúde mental.

Mecanismos comportamentais que vinculam o uso das mídias sociais à saúde mental dos adolescentes Os autores se concentraram em dois mecanismos comportamentais que podem influenciar o impacto das mídias sociais na saúde mental dos adolescentes.

Comportamento de risco em publicações

Os adolescentes frequentemente se envolvem em comportamentos mais arriscados do que os adultos devido a desejos incontroláveis de buscar novas experiências e à falta de capacidade de autorregulação. Sabe-se que o comportamento de risco dos adolescentes aumenta o risco de desenvolver transtornos de saúde mental, incluindo transtornos de ansiedade, depressão e abuso de substâncias.

Postagens extremas em mídias sociais, como postagens relacionadas ao álcool, recebem mais curtidas do público, o que, por sua vez, incentiva comportamentos mais arriscados por parte dos usuários que esperam mais curtidas do público.

Estudos que examinam a relação entre comportamentos de risco on-line e off-line encontram uma associação positiva entre o uso de mídias sociais pelos adolescentes e seu envolvimento em comportamentos que podem expô-los a danos ou risco de lesões.

Os adolescentes geralmente subestimam os riscos de publicar informações comprometedoras nas redes sociais. Essas postagens podem ser capturadas e amplamente compartilhadas entre um público diversificado, o que pode subsequentemente aumentar o risco de sofrer cyberbullying, bullying online e vitimização.

Autoapresentação e identidade

A adolescência é caracterizada por uma abundância de atividades de autoapresentação nas redes sociais. Os adolescentes muitas vezes revelam, escondem e mudam seu verdadeiro eu nas redes sociais para criar a impressão desejada para seu público.

As pessoas recebem mais feedback direto e público sobre a sua autoapresentação nas redes sociais do que num ambiente offline, o que lhes proporciona mais oportunidades para moldar a sua identidade. A pesquisa existente encontrou uma ligação entre o aumento do uso de mídias sociais e declínios de longo prazo na clareza da autoestima.

Por outro lado, as redes sociais podem ajudar os adolescentes a explorar diferentes aspectos da sua identidade, como raça, etnia e orientação sexual. Evidências emergentes sugerem que as pessoas transexuais vivenciam experiências positivas ao revelarem sua identidade em plataformas sociais de apoio.

Mecanismos Cognitivos que Ligam o Uso das Mídias Sociais à Saúde Mental dos Adolescentes Os autores se concentraram em quatro mecanismos cognitivos que podem influenciar os efeitos das mídias sociais na saúde mental dos adolescentes.

Desenvolvendo autoconsciência

A autoconsciência, definida como as crenças e avaliações de uma pessoa sobre suas qualidades e características, pode ser influenciada por processos socioemocionais, como autoestima e feedback social. O autoconceito negativo pode aumentar o risco de condições adversas de saúde mental.

A capacidade de personalizar o conteúdo pode aumentar significativamente o impacto das redes sociais no desenvolvimento da autoconsciência durante a adolescência. Descobriu-se que adolescentes que passam muito tempo nas redes sociais desenvolvem autoconceitos negativos.

Comparação social

O desenvolvimento da autoconsciência pode ser influenciado pela comparação social, especialmente durante a adolescência. Receber conteúdo personalizado sobre um tema de interesse pode encorajar os adolescentes a se compararem com as pessoas retratadas no conteúdo. Além disso, o número de curtidas e reações a postagens de autoapresentação nas redes sociais pode influenciar a percepção dos usuários sobre a classificação social.

Essas comparações sociais, especialmente aquelas relacionadas à imagem corporal, podem impactar negativamente a saúde mental dos adolescentes e aumentar o risco de desenvolver transtornos socioemocionais e alimentares.

Feedback social

Um grande desejo de socialização com os colegas e o medo da rejeição social são duas características marcantes na vida de um adolescente. As evidências existentes indicam que a sensibilidade excessiva à rejeição social está moderadamente associada à depressão e à ansiedade.

Descobriu-se que adolescentes que já sofrem bullying de colegas desenvolvem sintomas graves de depressão devido à falta de aprovação on-line dos colegas.

Inclusão e exclusão social

A inclusão social ou aceitação online tem um efeito protetor contra distúrbios emocionais em adolescentes. Embora a exclusão social online esteja associada à baixa autoestima e emoções negativas.

Os adolescentes que não recebem a atenção ou o feedback que desejam nas redes sociais têm maior probabilidade de desenvolver um sentimento reduzido de pertencimento, importância, autoestima e controle.

Mecanismos neurobiológicos que ligam o uso de mídias sociais à saúde mental de adolescentes

No geral, este estudo abrangente destaca o impacto multifacetado das redes sociais na saúde mental dos adolescentes, não apenas através da exposição direta, mas também exacerbando as vulnerabilidades internas em desenvolvimento durante este período crítico. Embora a mídia social ofereça oportunidades sem precedentes de autoexpressão e interação social, ela também apresenta desafios únicos devido à maior sensibilidade dos adolescentes ao feedback social e à interação complexa de seus cenários neurobiológicos, cognitivos e comportamentais em rápida evolução.

Pesquisas futuras devem explorar mais profundamente as maneiras sutis pelas quais as mídias sociais interagem com mecanismos em evolução para proteger melhor o bem-estar dos adolescentes na era digital. Ao concentrarem-se nas possibilidades específicas das plataformas digitais e no seu potencial para influenciar o comportamento e o desenvolvimento do cérebro nos adolescentes, os investigadores podem ajudar a formular intervenções específicas que reduzam os danos e melhorem os aspectos positivos da utilização das redes sociais. Esses esforços exigem que legisladores, educadores, pais e adolescentes trabalhem juntos para desenvolver políticas que reconheçam o profundo impacto do ambiente digital nas mentes dos jovens.

Finalmente, à medida que navegamos neste cenário digital em constante mudança, é fundamental criar um ambiente no qual os adolescentes possam prosperar tanto online como offline. Compreender o impacto das redes sociais na saúde mental é apenas o primeiro passo para reduzir os riscos e aumentar a resiliência das gerações futuras.