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Garrafa de algas - uma alternativa ecológica ao plástico
Última revisão: 02.07.2025
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Estamos todos acostumados ao plástico e nem pensamos nos danos que esse material único causa ao meio ambiente. Por exemplo, garrafas plásticas comuns se decompõem na natureza por mais de 150 anos. Considerando que a maioria das garrafas de água acaba no lixo imediatamente após o uso, onde causam enormes danos ao meio ambiente, podemos falar de uma séria ameaça pairando sobre o nosso planeta. Na Islândia, o designer Ari Jonsson encontrou uma solução não convencional para esse problema: fabricar garrafas ecológicas, por exemplo, a partir de algas.
O próprio autor da ideia observou que há muito tempo sentia a necessidade de substituir pelo menos parte do plástico que nos cerca, produzido, usado no dia a dia e descartado diariamente por milhões de pessoas. Ari se perguntou por que as pessoas usam materiais que vêm contaminando a Terra há anos e percebeu que era hora de agir.
A solução para o problema deveria ser o ágar, um pó de algas. Para criar a garrafa, Jonsson fez uma mistura de ágar em pó e água, aqueceu-a e despejou-a em um molde especial com água gelada. Obteve então uma garrafa perfeitamente utilizável, mas com algumas diferenças em relação às garrafas de plástico comuns.
Em primeiro lugar, a garrafa de algas só mantém seu formato quando cheia e, depois de esvaziada, deteriora-se gradualmente – segundo Jonsson, este é o substituto mais natural e seguro para o plástico que se pode inventar hoje. Vale ressaltar também que o ágar-ágar é frequentemente usado como espessante para sobremesas na culinária vegetariana ou vegana, portanto, a garrafa de algas é comestível, mas tem um sabor bastante específico.
Todos os anos, centenas de milhões de plásticos são produzidos no mundo, usados principalmente como material de embalagem. Apenas uma pequena parte de todo o plástico é reciclada; o restante contamina a Terra em aterros sanitários por anos ou acaba no oceano, o que também não é bom para o meio ambiente.
No Japão, especialistas propuseram uma solução para o problema do lixo plástico completamente oposta à proposta pelo designer islandês. Os japoneses conseguiram identificar uma nova bactéria capaz de decompor o plástico em pouco tempo.
Bactérias foram encontradas em vários sedimentos (silte, solo, etc.) - estudos mostraram que esses microrganismos se alimentam de plástico, que é usado como fonte de carbono e energia, após as bactérias serem colocadas em um recipiente com partículas de plástico, a destruição do material ocorreu em poucas semanas.
Segundo cientistas, ao longo da evolução, os microrganismos desenvolveram diversas enzimas, cuja necessidade surgiu devido às condições adversas, já que as bactérias precisavam sobreviver em um ambiente repleto de PET. Graças a essas enzimas, as bactérias conseguem decompor o plástico em seus principais componentes ecologicamente corretos (etilenoglicol e ácido tereftálico).
No decorrer de trabalhos posteriores, cientistas identificaram um gene que ajuda a produzir novas enzimas em microrganismos e conseguiram cultivá-las em laboratório. Experimentos mostraram que bactérias de laboratório também decompõem plástico e sugeriram seu uso como um método mais eficiente de reciclagem de resíduos plásticos. No entanto, ainda não se sabe quando esse método será amplamente utilizado.