Uma enorme quantidade de alimentos não consumidos é jogada fora todos os dias no mundo

Um relatório anual do Programa das Nações Unidas indica que há uma enorme quantidade de alimentos não consumidos deitados fora todos os dias em todo o mundo. Por exemplo, em 2022, mais de mil milhões de porções de alimentos no valor de mais de um bilião de dólares e com um peso total de mais de mil milhões de toneladas foram enviadas para o lixo, enquanto 783 milhões de pessoas sofriam de fome. Se acreditarmos nas estatísticas, verifica-se que até 20% de todos os alimentos são desperdiçados e uma pessoa joga fora mais de 70 quilos de alimentos todos os anos.

O desafio é que até 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa estão associadas à acumulação de resíduos alimentares, o que é especialmente perceptível em países com climas particularmente quentes, onde existem problemas com o armazenamento, transporte e comercialização seguros de produtos perecíveis.

É digno de nota que as pessoas que vivem em áreas rurais tendem a ser mais frugais em termos de nutrição e disposição de alimentos do que as populações urbanas. Por isso, os cientistas recomendam uma atenção adicional à sensibilização das populações urbanas, bem como o reforço dos programas de redução do desperdício alimentar.

Os países mais preparados para estudar os volumes e a utilização de alimentos foram o Japão, a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a Austrália. Isto também poderia incluir a Arábia Saudita e o Canadá. Nestes países existe uma forte tendência de mudança a nível nacional e, no Japão, a quantidade de desperdício alimentar diminuiu mais de 30% nos últimos anos.

Uma triste situação é observada nos Estados Unidos, onde a participação de produtos alimentícios em aterros sanitários ultrapassa 20%. Ao mesmo tempo, aponta-se que os produtos orgânicos (incluindo resíduos alimentares) em quase todos os segundos causam emissões espontâneas de metano de áreas de acumulação de lixo. Tanto o metano – um forte gás de efeito estufa, um dos fatores do aquecimento global – quanto o dióxido de carbono participam das emissões espontâneas. Ao mesmo tempo, o metano é quase 30 vezes mais eficaz na manutenção do calor atmosférico do que o dióxido de carbono.

Um relatório da Organização Meteorológica Mundial afirma que a concentração de gases com efeito de estufa na atmosfera terrestre está a aumentar constantemente. E uma das formas seguras de evitar novas catástrofes é reduzir as emissões de metano. Aliás, o metano não vive muito na atmosfera, decompondo-se completamente em doze anos.

Cada vez mais países estão a tornar-se parceiros no programa de redução do desperdício alimentar. É importante que as empresas, as grandes famílias e os governos trabalhem em conjunto para resolver este problema: esta é a única forma de reduzir eficazmente as emissões de metano e o impacto negativo no clima.

Ao mesmo tempo, alguns países abordaram a questão de forma incorreta e imprecisa, o que indica a necessidade de um acompanhamento mais completo do processo. Só assim é possível avaliar a real dimensão do problema, identificar os territórios com maior desperdício alimentar e determinar medidas eficazes para estabilizar a situação.

O desperdício maciço de alimentos não é apenas um golpe para os famintos, mas também um dano progressivo significativo ao clima global e à natureza em geral. É bom ver que esta questão está recebendo atenção suficiente. Isto dá esperança numa solução rápida para o problema da poluição atmosférica e das alterações climáticas globais.

Detalhes do relatório estão disponíveis na página do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).