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Uma dieta vegana de curta duração, durante 8 semanas, pode ajudar a reduzir a idade biológica
Última revisão: 02.07.2025
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Um estudo recente comparou os efeitos de uma dieta vegana de oito semanas e uma dieta onívora em medidas de idade biológica que medem a saúde geral e o risco de doenças relacionadas à idade, como doenças cardíacas e doença de Alzheimer.
Contexto do estudo
Os pesquisadores estimaram a idade biológica medindo os níveis de metilação do DNA — alterações epigenéticas que afetam a expressão gênica sem alterar o DNA em si. Estudos anteriores associaram níveis elevados de metilação do DNA ao envelhecimento.
A intervenção experimental incluiu 21 pares de gêmeos idênticos, permitindo melhor controle das variáveis genéticas e relacionadas à idade. Um par de gêmeos foi excluído por não atender às condições do estudo, restando 21 pares (42 indivíduos) para a análise final.
Métodos de pesquisa
Após as avaliações iniciais, um gêmeo de cada par foi aleatoriamente designado para uma dieta vegana saudável à base de plantas ou uma dieta onívora saudável por oito semanas. O estudo consistiu em duas fases de quatro semanas: na primeira fase, os participantes receberam comida e, na segunda fase, prepararam sua própria comida seguindo as instruções de nutricionistas.
O grupo onívoro recebeu ingestão diária de produtos de origem animal, como carne, ovos e laticínios, enquanto o grupo vegano evitou completamente produtos de origem animal.
Os pesquisadores monitoraram os hábitos alimentares dos participantes usando pesquisas aleatórias de 24 horas e diários alimentares conduzidos por nutricionistas registrados.
Resultados
O estudo constatou que os participantes que seguiram uma dieta vegana apresentaram uma redução significativa na idade epigenética, enquanto aqueles que seguiram uma dieta onívora não apresentaram. Apenas aqueles que seguiram uma dieta vegana por oito semanas apresentaram redução na idade biológica em cinco sistemas orgânicos, incluindo os sistemas cardíaco, hormonal, hepático, inflamatório e metabólico.
Discussão dos resultados
O principal autor do estudo, Dr. Varun Dwarka, observou que as mudanças observadas ocorreram em apenas oito semanas, confirmando o rápido impacto da dieta na saúde epigenética. Outros especialistas, como Raghav Sehgal, doutorando em biologia computacional e bioinformática na Universidade de Yale, sugeriram que uma dieta vegana pode impactar o envelhecimento epigenético, melhorando as vias inflamatórias e metabólicas do corpo.
Opiniões e Conclusões
O Dr. Thomas Holland, professor do Instituto RUSH para Envelhecimento Saudável em Chicago, observou que, embora o uso de gêmeos idênticos seja importante, o período de oito semanas pode não ser longo o suficiente para observar efeitos de longo prazo, e que os resultados podem não ser universalmente aplicáveis devido ao pequeno tamanho da amostra.
A Dra. Lucia Aronica, da Universidade Stanford, também enfatizou que outras dietas, como a dieta mediterrânea, que inclui produtos vegetais e animais, também podem ser eficazes na redução da idade epigenética. Ela acrescentou que tanto os produtos vegetais quanto os animais desempenham um papel importante na manutenção do epigenoma.
Conclusão
Embora a dieta vegana seja promissora, ela deve ser vista como uma das muitas dietas potenciais que podem promover o envelhecimento saudável, e não como uma solução definitiva. Mais pesquisas são necessárias para compreender melhor os mecanismos e os efeitos a longo prazo de diferentes dietas na saúde epigenética.