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Foi descoberto um novo mecanismo para o desenvolvimento da diabetes tipo 2
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego (EUA), afirmam que os neutrófilos, o principal tipo de glóbulo branco em humanos, desempenham um papel completamente inesperado como moduladores da resistência à insulina, a principal característica do diabetes tipo 2. Essa conclusão foi tirada em um artigo publicado na revista Nature Medicine.
Os neutrófilos são as células do sistema imunológico que respondem primeiro à inflamação dos tecidos; eles são capazes de torná-la crônica, chamando outros glóbulos brancos, os macrófagos, para a cena. Ao mesmo tempo, foi estabelecido que pequenas inflamações crônicas que ocorrem no tecido adiposo são uma das principais causas da resistência sistêmica à insulina.
Cientistas liderados por Jerrold M. Olefsky utilizaram células hepáticas e de gordura de camundongos e humanos, bem como de ratos vivos, em seu estudo. Eles descobriram que uma enzima secretada pelos neutrófilos (elastase de neutrófilos, NE) interrompe as vias de sinalização da insulina, alimentando a resistência, ou seja, há uma diminuição inexplicável na afinidade dos receptores pela presença de insulina.
Mas a remoção de NE em camundongos obesos, mas ainda com uma dieta rica em gordura, levou ao aumento da sensibilidade à insulina.
Antigamente, acreditava-se que células "temporárias", como os neutrófilos (que vivem apenas cinco dias), eram simplesmente incapazes de manter uma pequena quantidade de inflamação crônica. Agora, reconhece-se que os neutrófilos têm um efeito imunomodulador muito poderoso. Eles usam sua enzima NE para ativar uma via de sinalização que faz com que os macrófagos que se alimentam de patógenos secretem moléculas inflamatórias chamadas citocinas. Ao mesmo tempo, essa mesma enzima NE causa a degradação da proteína IRS1, uma proteína-chave na via de sinalização da insulina tanto no fígado quanto nas células adiposas.
Bem, parece que os neutrófilos estão procurando encrenca. Seu papel repentinamente óbvio em provocar resistência à insulina os torna um novo alvo na luta contra o diabetes tipo 2. A inibição da atividade da enzima imunomoduladora NE é perfeitamente capaz de reverter (ou pelo menos enfraquecer) a resistência à insulina. Mas, como sempre, a espada tem dois gumes...
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