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Teste de insulina na saliva: um método não invasivo para diagnóstico precoce de distúrbios metabólicos
Última revisão: 03.08.2025
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Medir níveis elevados de insulina no sangue, chamado hiperinsulinemia, é uma maneira comprovada de avaliar a saúde metabólica e pode indicar o risco de desenvolver problemas de saúde futuros, como diabetes tipo 2, obesidade e doenças cardíacas.
Agora, uma equipe de pesquisadores da UBC Okanagan descobriu que medir os níveis de insulina na saliva oferece uma maneira não invasiva de realizar o mesmo teste — sem a necessidade de injeções ou exames de sangue de laboratório.
O Dr. Jonathan Little, professor da Escola de Ciências da Saúde e do Exercício da UBC Okanagan, afirma que o simples teste de saliva vai além. Ele também pode ser usado para detectar alterações metabólicas precoces relacionadas à obesidade e outros riscos à saúde.
O estudo, publicado recentemente na revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, envolveu 94 participantes saudáveis com diferentes tamanhos corporais. Após um período de jejum, cada participante bebeu um shake nutricional padrão, forneceu amostras de saliva e foi submetido a um teste de glicemia por picada no dedo.
“Pessoas obesas apresentaram níveis significativamente mais altos de insulina na saliva do que aquelas com sobrepeso leve ou peso normal – mesmo com os mesmos níveis de açúcar no sangue”, afirma. “Isso sugere que um teste de saliva pode ser uma maneira simples e não invasiva de identificar pessoas em risco de desenvolver diabetes tipo 2 antes que os sintomas apareçam.”
O diabetes tipo 2 afeta cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo e é diagnosticado por níveis elevados de glicose no sangue. Mas o Dr. Little observa que condições pré-diabéticas — como resistência à insulina e hiperinsulinemia — podem se desenvolver de 10 a 20 anos antes do diagnóstico.
"Se a hiperinsulinemia puder ser detectada antes que os níveis de glicose comecem a subir, pessoas com risco de diabetes tipo 2 poderão ser identificadas precocemente, permitindo que mudanças no estilo de vida e outros tratamentos sejam introduzidos muito antes que os níveis de glicose subam."
Tomar medidas preventivas precocemente é importante porque a hiperinsulinemia é um preditor conhecido de diversas doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardiovasculares, derrame, câncer e, mais recentemente, obesidade.
O coautor do estudo, Dr. Hossein Rafii, explica que o objetivo do estudo era ajudar a desenvolver um teste prático e não invasivo para hiperinsulinemia, mas eles também encontraram um resultado interessante após tomar o shake nutricional.
Pesquisas anteriores do Dr. Rafii da UBC Okanagan mostraram que os níveis de insulina salivar correspondem muito aos níveis de insulina plasmática ao longo do dia após o consumo de refeições mistas ricas e pobres em carboidratos.
"Isso sugere que a insulina salivar pode ajudar a distinguir respostas plasmáticas altas e baixas à insulina e pode desempenhar um papel na previsão da gravidade da hiperinsulinemia e possivelmente da resistência à insulina."
Durante o estudo, os participantes realizaram testes de saliva 30, 60 e 90 minutos após beber a bebida.
O Dr. Rafii observa que, curiosamente, alguns participantes com peso normal também apresentaram picos acentuados nos níveis de insulina salivar após tomar o shake, sugerindo que eles podem ter um risco aumentado de diabetes tipo 2, mesmo sem estar acima do peso ou ter níveis normais de glicose no sangue.
"A descoberta de que algumas pessoas magras têm níveis elevados de insulina é intrigante", diz o Dr. Rafii. "Isso sugere que a insulina salivar pode ser mais informativa do que as medidas de peso corporal ou circunferência da cintura."
O estudo também analisou a associação entre circunferência da cintura, índice de massa corporal (IMC), idade e sexo e descobriu que a circunferência da cintura tinha a associação mais forte com os níveis de insulina salivar.
“Esses resultados sugerem que a circunferência da cintura pode ser um indicador mais confiável de hiperinsulinemia do que a idade ou o peso corporal total ao usar insulina salivar”, afirma. “Nossos resultados também sugerem que a insulina salivar pode ser melhor do que a glicemia na discriminação entre aqueles que são metabolicamente mais saudáveis e aqueles que são mais propensos à hiperinsulinemia.”