Há mais suicídios do que vítimas de acidentes de viação.

Nos Estados Unidos da América, o suicídio se tornou a principal causa de morte não natural.

As descobertas fazem parte de um estudo conduzido pela Escola de Saúde Pública e Centro de Pesquisa de Trauma da Universidade da Virgínia Ocidental, juntamente com pesquisadores de outras nove instituições.

Os pesquisadores também descobriram um declínio no número relativo de doenças, enquanto as taxas de lesões nos Estados Unidos estavam aumentando.

O período de controle foi de 2000 a 2009, e foram estudados os dados de mortalidade do Centro Nacional de Estatísticas Médicas. Os cientistas estavam interessados em mortes não naturais, ou seja, desfechos fatais resultantes de ações não intencionais ou violentas.

Ian Rockett, professor do Departamento de Epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade da Virgínia Ocidental e principal autor do artigo sobre os resultados do estudo publicado no American Journal of Public Health, disse que o estudo revelou muitos fatos inesperados.

"O suicídio é agora a principal causa de morte não natural, ou seja, morte causada por ações não intencionais ou violentas", disse Rockett. "O suicídio só superou os acidentes de trânsito nessa 'classificação' no último ano do período de controle — 2009. Em 2009, o número de suicídios aumentou 15% em comparação com 2000."

Os pesquisadores também descobriram que o número de mortes por envenenamento não intencional mais que dobrou entre 2000 e 2009, aumentando em 128%.

"O envenenamento acidental subiu para o terceiro lugar entre todas as causas de mortes não naturais. Agora sabemos que isso se deve principalmente a um enorme aumento nas overdoses fatais de analgésicos prescritos", explicou o professor Ian Rockett.

A mortalidade relacionada a acidentes de trânsito ocupa o duvidoso segundo lugar no ranking, porém, pesquisadores observam que, em comparação a 2000, em 2009 o número de mortes em decorrência de acidentes de carro diminuiu em um quarto, o que pode ser considerado uma tendência positiva.

"Há muito tempo que se investe na segurança no trânsito", explica o Professor Rockett. "Agora, o mesmo esforço é necessário em outras áreas de prevenção de lesões."

Quedas acidentais são a quarta causa mais comum de mortes humanas, com um aumento de 71% no número de quedas nos últimos dez anos. Homicídios estão em quinto lugar.

Além disso, a Universidade da Virgínia Ocidental e colegas de outras instituições descobriram que os homens tinham duas vezes mais probabilidade de morrer por violência e acidentes do que as mulheres. No entanto, durante o período de controle, o aumento de mortes não naturais entre as mulheres foi duas vezes maior do que entre os homens.

Em termos de diferenças raciais, a taxa de mortalidade por causas não naturais aumentou 20% ao longo da década para brancos, enquanto a taxa de mortalidade por causas semelhantes diminuiu 11% para afro-americanos e hispânicos.

"Os brancos agora morrem de causas não naturais em taxas mais altas do que esses dois principais grupos minoritários", disse o professor Rockett.

Os pesquisadores também analisaram os padrões etários de mortalidade por ações intencionais ou não intencionais. Descobriu-se que crianças menores de 14 anos têm um risco 78% menor de morrer de forma descarada do que jovens de 15 a 24 anos. Para pessoas com 24 anos ou mais, o risco semelhante aumenta quase três vezes em comparação com o grupo de 15 a 24 anos.

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