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A solidão pode não ser uma causa direta de doença
Última revisão: 02.07.2025
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Gerenciar os fatores de risco associados à solidão ainda pode melhorar os resultados de saúde a longo prazo, dizem os pesquisadores.
Em um estudo recente publicado na revista Nature Human Behavior, pesquisadores avaliaram se as associações entre a solidão e o risco de várias doenças estavam correlacionadas com efeitos causais.
A solidão é o isolamento social que resulta em uma discrepância entre os relacionamentos sociais desejados e as conexões sociais reais. Pode desencadear mecanismos bioquímicos e comportamentais complexos, como resposta excessiva ao estresse, inflamação e motivação suprimida, que pioram a saúde geral e aumentam a vulnerabilidade a diversas doenças.
Profissionais de saúde consideram a solidão um fator de risco à saúde, embora seus efeitos causais ainda não estejam claros. Estudos observacionais mostram um risco aumentado de doenças mentais e físicas, bem como de mortalidade prematura. No entanto, a maioria desses estudos se concentra em doenças específicas, e as ligações entre solidão e doenças graves, como a doença renal crônica, permanecem obscuras.
Neste estudo, os pesquisadores avaliaram se dados genéticos e observacionais convergem quanto à relação entre solidão e o risco de desenvolver múltiplas doenças.
Eles utilizaram dados de internação hospitalar, comportamentais e genéticos do UK Biobank para identificar associações entre solidão e uma série de condições de saúde. Métodos de randomização mendeliana (RM) foram utilizados para avaliar dados genéticos. As perguntas para avaliar a solidão foram retiradas da Escala de Solidão da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).
De 476.100 pessoas (idade média de 57 anos, 55% mulheres), 5% relataram sentir-se solitárias. Pessoas que se sentiam solitárias eram mais propensas a serem fisicamente inativas, apresentar sobrepeso e ter menor nível de escolaridade. Ao longo de 12 anos de acompanhamento, a solidão foi associada a um risco aumentado para 13 categorias de doenças, incluindo transtornos mentais e comportamentais, infecções, doenças respiratórias, doenças do sistema nervoso e outras (razão de risco [HRa], 1,1-1,6).
A solidão tem sido associada a um risco aumentado de uma variedade de condições de saúde, incluindo transtornos comportamentais e de saúde mental, infecções e doenças respiratórias. No entanto, a maioria dessas associações não foi causal, sugerindo que a solidão pode ser mais um marcador do que um fator de risco direto para a maioria das doenças estudadas.