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A solidão conduz a alterações cerebrais e à depressão
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Universidade de Buffalo e da Escola de Medicina do Sinai descobriram que a solidão prolongada pode causar danos às conexões neurais, em particular, danos à camada isolante que permite a passagem dos sinais sem perdas.
Os resultados do trabalho dos especialistas foram publicados na revista Nature Neuroscience.
Os cientistas fizeram essa descoberta por meio de experimentos conduzidos em camundongos. Um grupo de roedores passou oito semanas isolado, em gaiolas individuais. Isso os levou a um estado depressivo, já que na maioria dos laboratórios e em condições naturais os animais vivem em grupos.
Após analisar os cérebros dos camundongos, os pesquisadores descobriram que a camada de mielina, localizada entre as fibras nervosas que conectam diferentes partes do cérebro, havia diminuído. A mielina é uma mistura de proteínas e lipídios que fornece isolamento elétrico, permitindo que os nervos transmitam sinais de uma célula para outra com praticamente nenhuma perda.
Destruição significativa da camada de mielina é observada em pessoas com esclerose múltipla, levando à morte. Embora não em escala tão grande, um processo semelhante é observado em animais de laboratório.
Especialistas conseguiram descobrir como esse dano ocorre.
"Nossos experimentos mostram que a atividade de vários genes importantes nesse processo é reduzida nas células que produzem a camada isolante de mielina", comenta o Dr. Dietz, autor principal do estudo. "Se acompanharmos a natureza das mudanças, veremos que os oligodendrócitos — células especiais — não conseguem amadurecer completamente no cérebro de animais isolados, o que leva a uma diminuição na produção de mielina."
Segundo os cientistas, esse processo é reversível. Após o camundongo isolado ser reintroduzido na comunidade de seus semelhantes, os oligodendrócitos amadurecem e o processo de produção do isolamento da mielina é restaurado.
Os autores do estudo acreditam que sua pesquisa oferece a primeira oportunidade de ver que os processos de reestruturação cerebral são significativamente influenciados por fatores externos, e não apenas neurônios e outras células.
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